據稱，美國五角大樓對假想敵進行核打擊的戰略依然存在，參謀長聯席會議把核打擊作為一種取得決定性成果和恢複戰略穩定的前提條件，意味著在必要時候將動用核武器，絕不僅僅作為一種威懾手段。鑒於反導技術的進步，傳統的原子彈或氫彈已經無法對假想敵構成絕對威脅，美國已經在著手研發威力更大的武器。
目前，世界各擁核國部署的威力最大的核武器是三相彈，以氫彈為核心，在外殼包裹一層鈾-238，由裂變引發聚變，再有聚變引發裂變，威力經過三次核反應後迅速放大，一枚1500萬噸當量的三相彈就足以摧毀整個以色列，威力比普通原子彈和氫彈更大。據悉，這種三相彈隻有美國和俄羅斯在部署，但美國不滿足於現狀，已經在秘密研發新型核武器。
這種核武器即鈷彈，設計原理是利用鈷原子的衰變產生中子流射線，對輻射範圍內的生命體DNA造成不可修複的損傷，短時間內全部滅亡。鈷衰變產生的輻射可持續數年，即使能躲過首輪核打擊，也無法在殺傷期間內長期存活。理論上，一枚鈷彈就能讓整個歐洲變成無人區。
相比於鈾-238，鈷是一種較為常見的金屬，在地殼中的含量較大，總量約為23億噸，較為易得，經常應用於製造有色玻璃和陶瓷。這意味著，鈷彈可被大量生產和列裝，不易被限製原材料，一旦被應用於戰爭則不堪設想。
美國對鈷彈的研究曆史很早，具備大量提取和生產鈷的能力，隻要有需要，美國可以在短時間內籌備足夠生產上千顆鈷彈的原料。盡管美國聲稱暫時沒有必要研發這種武器，而且美俄已經達成了《新削減戰略武器條約》，正在對持有核彈頭數量進行削減，但這種風險是一直存在的。
曆史經驗告訴我們，全球戰略安全不能寄托在一個國家的主觀意識上，隻要存在某種風險，就必須用條款形式加以嚴格限製。對於一些國家存在的非分之想，聯合國呼籲立即停止對新式核武器的研究，盡快達成相關限製條約，將核戰爭風險掐滅在搖籃中。