環球網4月1日報道稱，法國海軍「西北風」級兩棲攻擊艦雷電號，和拉菲特級護衛艦絮庫夫號，日前已經抵達印度。根據法國官方的說法， 兩艦將會參與美國、日本、澳大利亞和印度四國組織的海上聯合演習，並且還將向東航行，並抵達遠東海域，這是法國海軍艦隊為期5個月的遠洋航行的一部分。
「西北風」級是目前法國海軍的主力兩棲攻擊艦，該級艦總共建造5艘，其中3艘在法國海軍中服役，另外還有2艘原本計划出售給俄羅斯，但是由於種種原因，被轉賣給了埃及。西北風級兩棲攻擊艦長199米，寬32米，滿載排水量2.15萬噸，大致相當於美國兩棲攻擊艦的一半左右。該艦使用全柴油機動力，最高航速僅有18.8節，很難執行快速部署行動，甚至無法跟上艦隊前進的速度，這也是該艦的一大「軟肋」。
由於法國沒有類似於美國和英國那樣的垂直/短距起降戰鬥機，也沒有類似於V-22魚鷹那樣的偏轉翼運輸機，因此西北風級兩棲攻擊艦以搭載直升機為主，而且法國甚至沒有類似於CH-47或者CH-53這樣的重型運輸直升機，因此只能搭載「虎」式武裝直升機、「超級美洲豹」運輸直升機和NH-90多用途直升機等，是一種以直升機為主的兩棲作戰艦艇。該艦設計有塢艙，可以搭載2艘LCAC氣墊登陸艇，或者4艘LCU機械化登陸艇。全艦標準搭載450名海軍陸戰隊員，短途運輸時最多可搭載900人，是一種兩棲作戰能力很強的艦艇。
西北風級兩棲攻擊艦建造的過程很獨特，該艦採用了相當多的商船建造標準，以降低就建造成本，同時採用了模塊化建造的方式，也就是說，把艦艇的建造分散到多家船廠，每個船廠造一個分段，全部造好後，再拖往總裝廠進行總裝。這樣可以最大限度地提升建造效率，同時還能保證降低建造成本，而且由於兩棲攻擊艦屬於二線軍艦，不用衝鋒在前，所以即使使用部分商船標準，也不妨礙船隻的正常使用，所以目前歐洲的兩棲攻擊艦、補給艦等艦艇很多都採用商用標準進行建造。
西北風級兩棲攻擊艦對於法國海軍而言，是被戴高樂號航母勤務更重的軍艦，因為法國海軍目前僅有1艘戴高樂號核動力航母，卻有3艘西北風級兩棲攻擊艦，而且西北風級兩棲攻擊艦是採用全柴動力，成本低廉，維護簡單，是法國海軍中出勤率最高的大型艦艇。在2011年的利比亞戰爭中，由於戰爭時間拖延過長，在美軍撤離戰區後，戴高樂號航母就是當時北約唯一堪用的航母，而戴高樂號在堅持一段時間後，也返回土倫軍港大修。最終是西北風級兩棲攻擊艦以及其搭載的「虎」式武裝直升機最終擊垮了利比亞軍隊，推翻了卡扎菲政權。
如今，法國海軍儘管早已經不復當年法蘭西帝國時代的輝煌，但是依然每年堅持派遣以戴高樂號航母或者西北風級兩棲攻擊艦為核心的艦隊，前往印度洋和太平洋地區進行「遠洋部署」，法國試圖以這種方式重溫當年的榮耀，只可惜，如今法國海軍即使執行遠洋巡航，也僅有1艘西北風級兩棲攻擊艦和1艘拉菲特級護衛艦，這點兵力不要說到遠東地區來炫耀，給別人當靶子，都嫌有點太少。