圖為F-35戰機機炮
近日，據美國《動力》網站戰區專欄報道，美軍的一架F-35B戰鬥機在進行射擊訓練時發生了意外，使用機炮吊艙擊中了自身。報道稱，事發地點位於美國亞利桑那州尤馬山脈附近，出事的F-35B戰機的機炮在開火射擊時，一枚25毫米口徑的機炮炮彈出膛後發生爆發，導致機腹嚴重受損。不過事情並未造成飛機墜毀，飛行員堅持著將這架戰機開回了基地緊急迫降。
F-35戰機機腹有許多重要設備
這架戰機隸屬於美國海軍陸戰隊，其發言人安德魯·伍德上尉在接受採訪時表示事件正在調查中。而從後續的消息來看，此次事故屬於A級事故，在美軍事故級別中是最嚴重的一檔，一般認為是損失超過250萬美元以上的事故。考慮到目前美國的F-35生產線仍然齊全，修復這架戰機應當不成問題，因此可以認為此次A級事件定性說明的是修復戰機的開銷可能相當巨大，超過250萬美元。
三型F-35的設計導致F-35戰機的部分性能存在嚴重缺陷
在F-35設計研發階段，基於「一魚多吃」的需求，F-35B和F-35C型都沒有配備內置機炮，而是選擇了外掛機炮吊艙的方式來獲取對地射擊能力。此次出事的機炮吊艙，裝載的是一種半穿甲彈，其前端有安裝有一個觸發引信，用於確保爆炸時間的精確度。同時其內部包含少量特殊材料，在接觸空氣時會發生自燃，從而增強炮彈的損傷效果。如無意外，這應當是此次事件中戰機受損之所以如此嚴重的原因所在，該炮彈的爆炸除了直接損毀機腹的管線和設備外，還有可能導致部分甚至是全部隱身塗層燒毀。
圖為與F-35發生撞機事故的加油機
值得注意的是，近一年來F-35多次發生事故，2020年5月份時一架F-35A戰機在美國本土墜毀，9月份時一架F-35B戰機與一架加油機發生撞機事故墜毀，今年1月份美國五角大樓的一份報告中更是明確提出F-35到目前為止仍有871個軟硬體缺陷。這一切促成了3月初美國民主黨籍議員亞當·史密斯對F-35的質疑和審查，以及美國國內近幾個月以來「尋求4.5代機替代F-35」的討論。
F-35戰機仍是一款未達到成熟階段的戰機，這一點毋庸置疑
應當認為，美國國內關於F-35的質疑和討論有一定的道理，但是也僅僅是有道理而已，根本原因是波音和洛馬在美軍軍購案上的利益之爭，和美國國家利益或者是戰略沒有任何關係。此次事件真正暴露出來的是美軍一直面臨的另一個問題：軍紀渙散。概括地說，包括訓練強度過大導致的人機疲勞，後勤體系退步導致的維護不及時，以及軍事採購上腐敗的橫行。
F-35戰機項目受美國國內相關利益集團的影響太過巨大
綜合上述，不難得出這樣一個結論：美國人現如今在軍事領域雖然仍具有全世界各國都無法比擬的絕對優勢，卻已經和美國國內政治一樣，逐漸走入了一個無解的死循環之中，向著越來越糟糕的方向發展。隨著美國霸權的逐步瓦解，作為美國霸權支柱之一的美軍也必然會受到更大的衝擊。屆時可能發生的一系列事故，將會遠比近日的F-35機炮炸膛更嚴重。
作者：念紫