在21世紀的今天，導彈的打擊精度已經達到幾米之內。距離「指哪打哪」可謂是一步之遙。也正因為導彈有如此高的打擊精度，所以向火炮這樣的「準頭較差」武器就逐漸被許多國家束之高閣。雖然如今各國還保留牽引式火炮和自行火炮部隊。但對於火炮部隊自身來說，如果想在戰爭舞台繼續存在，就必須要解決準頭問題。
和導彈不同，火炮炮彈因為結構問題，所以無法安裝主動雷達系統，所以炮彈無法做到出膛，用雷達發射電磁波尋找目標。因此各國退而求其次，給火炮炮彈上安裝了激光追蹤器，這就是所謂的激光制導炮彈。
當下比較常見的激光制導炮彈有兩種，一種是半主動激光制導炮彈，精度可達一米，而另一種則是激光修正炮彈，後者和前者不同在於後者是一個固定激光導引頭。但無論是半主動激光制導炮彈，還是激光修正炮彈，都需要激光束照射在目標上，作為這種炮彈引導。
早年間這項工作由特種兵或者特工完成，然而這樣做會讓特種兵身處危險之中。在無人機出現後，這項工作就由無人機代為完成了。
和人工激光照射不同，無人機擁有隱蔽性好，不易被發現，照射時間長等優勢。以往人工照射需要「打一槍換一個地方」，使用無人機照射後，無人可以在目標上方數千米盤旋。目標根本無法覺察，提升了攻擊的突然性。
這項技術如今不僅運用於陸地作戰，火炮對海攻擊也可以使用無人機制導。無人機在目標上空數千米高度，用激光器照射目標。炮彈出膛後，只需尋找激光束即可，無需考慮地球曲率、距離等因素。靠著激光制導就能準確命中目標。
更為重要的是，如今這項技術早已從設想變成了現實。中國、俄羅斯以及美國，都已經擁有了自己炮兵制導/偵查二合一無人機。其中中國的ASN-206/209兩款炮兵觀察無人機，無論是性能還是滯空時間，都排名此類無人機的前幾名。
然而，無人機給激光制導炮彈做導引，卻始終存在一些無法克服的缺陷。就是無人機的戰場生存能力堪憂。在低烈度或者沒有伴隨防空的戰場中，無人機能非常從容的在空中盤旋，然後找機會照射地面目標，給火炮作指引。如果在高烈度戰場中，這種情況幾乎不可能出現。
無人機因為飛行高度不高，飛行速度不快，很容易就會被地面防空火力發現，普通肩扛式防空導彈，就能將其擊落，如果被打擊方也有完備的空中力量。那麼無人機被擊落概率還要增加一倍！幾乎百分百會被擊落！一旦制導無人機被擊落，那就意味著火炮再度陷入盲打。命中率直線下降。
因此在未來高烈度戰爭中，各國還要繼續提升炮兵引導無人機生存能力。要不然這種武器必然是不會有什麼用武之地的。