自20世紀90年代中期，朝鮮針對冷戰後朝鮮所面臨的國際國內形勢提出了「先軍政治理論」，強調「軍事就是第一國事」，並提出了「軍隊就是黨、就是國家、就是人民」的先軍政治原理。經過多年的豐富和完善，「槍杆子重視論」和「革命軍隊論」已經讓朝鮮擁有了對抗威脅、反對侵略的「寶劍」。於是，外界普遍認為，朝鮮人民軍雖然在數量上、質量上不如美國等大國，但其以一擋百、萬眾一心的威力卻是世界上任何軍隊都無法比擬的。在戰略指導思想上，朝鮮也一直將韓國視為自己的主要敵人，所有戰略部署、戰爭準備和作戰行動模式都圍繞這個敵人來進行，同時兼顧韓國的幕後幫凶——美國。
朝鮮認為：「特種部隊是朝鮮人民軍的精銳力量，也是朝鮮武裝力量獨一無二的前鋒。」 1964年10月，根據「大部隊作戰與小部隊作戰、正規作戰與非正規作戰有機結合」的戰略指導方針，朝鮮人民軍決定創建以非正規作戰為主要任務的特種部隊，先後組建了偵察局所屬第283軍、輕步兵教導局所屬第124軍和第17偵察旅，隨後又於1969年1月組建了由輕步兵組成的第8軍團。1970年11月，朝鮮將這3支部隊合併，組建了第8特殊作戰軍團，並於1982年改稱特種軍團。至此，特種部隊正式成為朝鮮人民軍武裝力量的組成部分，並不斷發展壯大。
朝鮮擁有世界最大規模的特種作戰部隊。朝鮮特種作戰部隊2006年為12萬人，2010年總數達20萬人，4年時間增加了8萬人。多數專家認為，朝鮮特種作戰部隊兵力實際上並沒有增加多少，統計出來的增加數量，主要是韓美兩國意見不一致的部分進行整理後添加上去的。
據2010年《韓國國防白皮書》披露，朝鮮共有特種作戰旅25個，其中的4個偵察旅部署在軍事分界線附近，分別隸屬4個步兵軍，其越界偵察、襲擾作戰、「斬首」作戰是「看家本領」。而特種部隊的狙擊旅全部部署在分界線附近，它可以在開戰之前就潛伏到南方，執行襲擊、破壞、奪取戰略要地等作戰任務。我們難以聽到關於朝鮮特種部隊的報道，可美軍卻認為，朝鮮的特種作戰部隊在非常規作戰方面有著極其豐富的經驗。它被國外軍事評論員廣泛認為是對抗美韓聯軍的「力量倍增器」。
2011年2月駐韓美軍司令瓦爾特·夏普（Valter sharp）指出，朝鮮特種作戰部隊由14萬餘名輕步兵部隊和6萬餘名特種作戰專門兵力構成。這是美軍首次公開披露朝鮮人數達20萬名的特種作戰部隊的構成。其中，6萬餘名特種作戰專門兵力就是被稱為「暴風軍團」的第11軍團。該軍主要進行海上和空中滲透，由海空軍狙擊旅、航空陸戰旅和偵察旅構成。這6萬餘名特戰隊員要接受常人難以忍受的高強度訓練。
據在1996年江陵潛艇事件中被俘的朝鮮特戰隊員李光洙說，「每天要進行3個小時以上的訓練，1個人要打敗3-15個敵人，在滲透前射擊次數超過3000次以上」。根據李光洙的描述，朝軍特種作戰部隊每日的訓練包括：30分鐘的匕首投擲訓練；負重25千克40千米夜行軍、晝夜120千米急行軍；30分鐘內橫渡400米寬的江河；從400米高空跳傘並命中200米範圍內的地而目標等。
據推測，朝鮮特種作戰部隊採取多種滲透方式，在地面主要利用地道或徒步，在海上有包括130餘艘補給艇等在內的260餘艘登陸艦，在空中有機型儘管很老但可以低空滲透、且雷達難以捕捉的300餘架安-2運輸機和130餘架直升機。韓軍分析，朝軍特種作戰部隊可以同時滲透的最大規模為海上1萬人、空中5千人。
朝鮮特種作戰部隊如果滲透到韓國，將給韓國造成極大麻煩，將不可避免地遭受重大傷亡。在1996年的江陵潛艇事件中，為搜捕朝鮮特工隊員和倖存者，韓國在49天的時間內動用軍、警150萬人次。如果朝鮮動用大多數的補給艇或者AN-2飛機同時大量滲透，韓軍的應對能力將十分有限。
2017年，以第11軍擴編而成的特種作戰軍在閱兵式中首次亮相，首任司令由曾任第11軍指揮官的陸軍上將金英福擔任。朝鮮特種部隊在歷次閱兵式上均參加檢閱，且方隊排位靠前，此次以閱兵的方式宣布成軍，更是體現了其地位非同一般。
從未來發展來看，一旦特種作戰軍獨立成軍，其職能將不再僅限於配合正規軍進行抵近偵察、側翼圍攻、破壞敵後方設施等輔助任務，而是可通過對韓進行大規模滲透，實施多地點分散攻擊，開闢所謂的「第二戰場」，對韓國所造成的威脅有可能會比谷山大炮和遠程火箭彈還要大，因此將成為美國、韓國投鼠忌器的一大心病。
本文作者：九縱，「這才是戰爭」加盟作者 ，未經作者本人及「這才是戰爭」允許，任何媒體、自媒體不得轉載，違者必追究法律責任，讀者歡迎轉發。
公眾號作者簡介：王正興，原解放軍某野戰部隊軍官，曾在步兵分隊、司令部、後勤部等單位任職，致力於戰史學和戰術學研究，對軍隊戰術及非戰爭行動有個人獨到的理解。其著作《這才是戰爭》於2014年5月、6月，鳳凰衛視「開卷八分鐘」欄目分兩期推薦。他的公眾號名亦為「這才是戰爭」，歡迎關注