作為冷戰結束後的第一場大規模武裝衝突，由美軍主導參加的海灣戰爭給世界各國上了一課，說一句「一仗打醒了世界」也毫不為過。在這場戰爭中，美國首次投入了大量高科技武器，展示出了壓倒性的優勢，而這種在高科技情況下的作戰方式和特點，也給軍隊建設、軍事戰略、戰役戰術等方面帶來了諸多啟示。外界也普遍認為，這場打醒世界的現代化戰爭讓各國對信息化戰爭有了全新的、更為深刻的了解。
海灣戰爭之前的伊拉克還是不折不扣的中東強國，當時的總統利用石油和天然氣等資源大力發展國內經濟。除了經濟繁榮，那會兒伊拉克可是號稱雄兵百萬，戰機都有80萬，各式先進武器裝備都不在少數，甚至宣稱自己的軍事實力在全球排第四。且不說這個數據是否含有水分，不可否認的是，當時的伊拉克實力的確不同凡響。與此同時，快速的發展也使得伊拉克野心迅速膨脹，多次越界發動戰爭，想要稱霸中東。
首先被伊拉克盯上的就是鄰國科威特。科威特南與沙烏地阿拉伯接壤，北與伊拉克相鄰，同伊朗隔海相望。在歷史上，伊拉克就曾多次「兵臨城下」，在兩國邊境集結大量兵力，要求科威特儘快答應合併，但由於有其他大國出手干涉，因此伊拉克並沒有得逞。但在1990年，伊拉克的野心終於得到了短暫的滿足。當時兩國在劃定邊界的問題上發生了分歧，隨後伊拉克入侵科威特，並宣布其為本國的第19個省。
伊拉克的這一舉動嚴重挑戰了美國在中東地區的霸權，這也讓美國有借口清除中東的反美政權，海灣戰爭就此拉開序幕。此次戰爭中美國投入了大量高科技武器裝備；極束炸彈和感測融合武器第一次在戰場上亮相；美軍還出動了大量航母戰鬥群；不僅如此，美軍還依靠空中優勢，用電子戰機對伊拉克軍隊的各種信息連通裝備進行干擾，讓伊軍徹底成了「聾子瞎子」；美軍還藉助先進的GPS衛星定位系統，用導彈對伊拉克的軍隊實施精準打擊。
就這樣，美國帶領的盟軍以壓倒性的力量獲得了勝利，短短42天，伊拉克就潰不成軍，25000名軍人陣亡，多座城市被摧毀，經濟損失高達2萬億美元。自此，美國強化了美軍在波斯灣地區的軍事存在。世界各國開始紛紛重視起高科技信息戰，並在研發高科技武器裝備的路上拔足狂奔。