反隱身是四代機的重要任務
現代化空戰已經進入了體係戰的時代，體係戰指的是把預警機、戰鬥機、地麵雷達、防空係統、電子戰機等多種裝備組合成一個整體的攻防體係，互相之間依靠信息化和網絡化來連接，以達到1加1大於2的作戰功效。這種作戰體係雖然強大，但並不是不可擊破，若將其中的任何一個環節打破，整個作戰體係就會出現巨大漏洞。
四代隱身機的首要作戰任務就是針對這種作戰體係中的環節下手，如對方的預警機、電子戰機等，隻要打掉對方預警機和電子戰機，缺少了體係支撐的對方戰鬥機自然不是對手。但有一個問題是，如果對方也裝備隱身機，並且利用隱身機攻擊己方的作戰體係呢？因此殲20這種四代機還有一個非常重要的任務就是反隱身：既要攻擊對方的作戰體係，又要防止己方的作戰體係被對方隱身機攻擊。
屬於四代機的尷尬
隨著機載相控陣探測雷達和中遠程空空導彈的出現，戰鬥機之間早已進入超視距空戰時代，三代戰鬥機之間比拚的就是雷達的探測距離、機載武器的射程、打擊精度，這樣的空戰相對簡單：戰機感知能力和打擊距離越遠，就會占據優勢，尤其是現代化空空導彈命中率越來越高，很多情況下三代機之間的空戰在超視距範圍上就已經解決。
四代機麵對三代機更是如此，四代機普遍裝備相控陣雷達，再加以自身的隱身優勢，可輕鬆在遠距離強完成對三代機的攻擊。但四代機與四代機之間卻並不會如此輕鬆：雙方均具備極強的隱身能力，這就等於雙方的機載雷達在遠距離上都失去了作用，因此四代機之間有一個尷尬之處就是：會不可避免地進入近距離格鬥狀態。
機動能力對四代機仍然重要
四代機有一個重要的性能指標就是機動能力，由於近距離空戰不可避免，優異的機動能力誰也不敢放棄，因此像F35這樣飛行速度慢機動能力又不足的戰機，麵對同時具備隱身性能和超強機動能力的殲20這樣的戰機時隻有挨打的份，這也是殲20寧肯失去一小部分隱身能力也要保留鴨翼的原因之一。
曾有飛行員這樣評價殲20：“一旦進入超音速就是它的天下”！這自然不是指超視距空戰，因為遠距離空戰超不超音速影響不大，這種說法顯然是指超音速狀態下的殲20具備極強的空中纏鬥能力，在加之殲20配備的國產第四代格鬥導彈霹靂-10，殲20在近距離空戰中完全可以與F22一較高下。近距離空戰時飛機的機動動作會大量消耗燃油，作戰半徑大的殲20顯然具備更強的纏鬥能力，而接下來換裝矢量推力發動機的殲20B，會將這種優勢進一步擴大。