太空探索技術公司（SpaceX）成功使用“獵鷹”9運載火箭為美國國家偵察局發射間諜衛星。
據美國“航天新聞網”（Space News）4月17日報道，美國東部時間4月17日9點13分，太空探索技術公司使用“獵鷹”9火箭為美國國家偵察局發射了間諜衛星。本次發射任務在的範德堡空天軍基地進行，是“獵鷹”9運載火箭的第148次任務，也是2022年以來該型火箭的第14次發射任務。
“獵鷹”9火箭發射。圖片來源：SpaceX 公司官網發射直播截圖。
本次發射任務被命名為“NROL-85”，是美國國家偵察局今年的第二次發射。美國國家偵察局主要負責美國政府秘密監視和情報衛星的建造和運行，並利用這些衛星為政策製定者提供圖像和信號情報。由於是保密任務發射，本次發射直播在一級著陸後就停止了直播，美國國家偵察局也未向外界透露NROL-85衛星的具體用途。
據分析，NROL-85很可能是“海軍海洋監視係統”（以下簡稱NOSS）計劃下的兩顆衛星，即NOSS-3-9A和NOSS-3-9B，又稱“入侵者13A”和“入侵者-13B”。NOSS-3是NOSS係列的第三代衛星。同前兩代每組三顆衛星相比，NOSS-3每組隻設兩顆衛星，總重量6500千克。
據稱，SpaceX公司曾於2019年2月收到發射NROL－85和NROL－87的合同。此次發射是美國軍方2019年以2.97億美元總價授權該公司進行三次發射中的一次，也是NRO首次使用可回收的“獵鷹”9運載火箭發射間諜衛星。
2017年，SpaceX公司首次涉足發射美國軍方軍用載荷，當年5月，其使用“獵鷹”9火箭成功將國家偵察局一顆代號NROL-76的衛星送至預定軌道。