“中國在什麼時候，開始獲得能形成可靠戰鬥力的自用二代機？”這個問題的答案會出乎大多數人的意料之外。
此處的所謂“可靠戰鬥力”，以飛機故障率和維護性達到可接受水平、機載設備（比如火控雷達）相對完備、擁有較可信賴武器（比如空空導彈）係統作為標準。
殲7係列嚴格意義上滿足上述標準，要到90年代中期完成與霹靂-8的匹配之後；殲8係列要到2005年之後，才完成與霹靂-11和霹靂-12的匹配。
這也是為什麼國內現在還有很多殲7、殲8的後期型號在服役；不是因為壽命長，而是這些型號的實際交付，其實和殲十、殲11A（國內組裝的蘇27sk）是同期的，機齡都不大。
實際上國內現在但凡像點樣子、稍微拿得出手的先進裝備，其設計理論、製造技術等方麵的所需能力的基礎，幾乎全部都是改開之後才開始獲得的。有極少數是例外，比如斯貝發動機係列；該項目的引進談判，使中國早在1970年，就得以從英國獲得鈦合金葉片的精密鍛造技術。
這使得國內型號發展，從二代機的補課、三代機的研製到四代機的預先探索，至少從70年代末期到2010年代中期之間的在時間線上，不存在普遍性的、嚴格遵循“先來後到”的自然發展過程，而出現了大量的重疊和並行發展，局麵其實頗為混亂。
比如國內相當多原本屬於不同技術時代型號的發展，往往是混雜著不同國家、不同渠道的先進基礎技術輸入來源，同期並行推進的。
殲8係列、殲10係列形成戰鬥力的時間差不多就是因為這個原因。數字化的先進機載多普勒火控雷達，半主動中距導彈、主動中距導彈，這些關鍵設備和武器的基本成熟，都集中在了2004-2008年左右。
這就是國內現在二代機、三代機、五代機同時大量服役的原因所在。不過由於二代機普遍壽命不長，而且在未來也缺乏延壽價值，因此在未來服役的數量將會迅速減少。