8月31日，中國第十三屆中國航展新聞發布會上，中國空軍新聞發言人申進科對媒體表示，中國空軍曆史性地跨入戰略空軍門檻，將會在第十三屆中國航展上集中展現空軍推進戰略轉型、邁向世界一流的新成就，這意味著中國正式擁有戰略空軍，而其意義不亞於兩彈一星。具備戰略空軍所需要的條件比較複雜，而且對規模和質量有硬性要求，官方宣布中國正式擁有戰略空軍，說明中國空軍已取得長足的進步，全球僅3國具備這些資格，中國是第三個進入的。
具備戰略空軍需要一些硬性條件，比如大型戰略運輸機和戰略轟炸機，現在甚至把遠程無人機也列入戰略空軍構成的條件之一。美國空軍是世界上最強的戰略空軍，除了先進的戰鬥機以外，美國還擁有規模和質量都非常優異的輔助性飛機。美國空軍有數十架C5M戰略運輸機和兩百多架C17戰略運輸機沒，在美國發動的戰爭和軍事任務中，展現了強大遠程戰略投送能力，這不僅有效提高一國軍隊的機動，也成為現代化戰爭中，戰勝對手的重要手段之一。遠程戰略投送能力是戰略空軍必備要素之一，中國已經有數十架運20戰略運輸機，未來會研製改進型的運20戰略運輸機，已具備戰略空軍具備的遠程投送能力，而且未來還有很大的發展潛力。
空中加油機是戰略空軍必備的“神器”之一，大型空中加油機可為所有具備空中受油能力的飛機提供空中加油，讓飛機連續飛行數千公裏，甚至是數萬公裏，因此空中加油機不僅要自身要強大，航程和載油量也要大。美國擁有400多架KC135和KC10空中加油機，不僅在美軍執行的軍事任務中，這些空中加油機展示了強大的實力，也告訴世界戰略空軍必備的基礎要素是要有先進的空中加油機，美國還在製造新型KC46A空中加油機，KC46A將會製造179架，取代早期的KC135空中加油機，其搭載的油量可達96噸，另外KC46A還具備一定的運輸能力，堪稱世界上最強的空中加油機。中國空軍除了有3架伊爾78空中加油機，不久的將來，也將會服役以運20為平台的空中加油機，中國空軍未來的進步空間很大。
戰略轟炸機是戰略空軍核心組成部分，美國和俄羅斯都有強大的戰略轟炸機，美國還有B2A隱身戰略轟炸機和正在研製中的B21遠程隱身轟炸機，俄羅斯也在製造圖160M2超音速戰略轟炸機。戰略轟炸機除了具備空射巡航導彈的能力外，還必須具備空基遠程核威懾，還要能執行遠程跨洲際攻擊任務。中國雖然有所謂“準戰略轟炸機”的轟6K和轟6N，但跟真正的戰略轟炸機相比，還是有不小的差距。而中國空軍新聞發言人申進科的表態，或許意味著中國第十三屆航展會有驚喜，不排除中國戰略轟炸機亮相航展的可能性。
一個國家的空軍必須要具備遠程連續奔襲和作戰的能力，這是戰略空軍拓展戰鬥力的重要指標，所以主要作戰飛機必須具備大航程和空中受油的能力，隱形戰機也是戰略空軍必備的裝備之一。美國空軍在冷戰末期就已經有了長遠的發展，成為世界上首個服役隱形戰機的國家，F22和F35是美國戰略空軍攻防的利器，美國就在今年的軍演中，用F22和F35戰機在太平洋進行跨時區的奔襲演習，並在途中進行了兩輪空中加油。中國的殲20隱形戰機，不僅航程大，也同樣具備空中受油能力，未來國產第二款隱形戰機也要具備空中受油能力，就這一點來說，已經是世界第二，隻要數量有所保障，在保衛自身安全的鬥爭中，不比美國空軍差。
隨著軍事航空科技的不斷進步，要躋身戰略空軍所需的條件越來越多，除了大型預警機以外，遠程無人機也成了必備的裝備。甚至有觀點認為，未來遠程戰略無人機是判斷優秀戰略空軍的標準，中國在這方麵也已經走在世界前列，翔龍遠程偵查無人機和翼龍係列察打一體無人機，有效提高中國空軍的綜合實力，還有攻擊11和無偵8無人機，也是重量級的裝備。總而言之，中國空軍已基本具備戰略空軍構成的條件，但規模和質量還有待提高，尤其是先進的戰略轟炸機和戰略運輸機，進步的空間還很大。而第十三屆中國航展會有不少的驚喜，極有可能會有代表性的戰略空軍裝備亮相，甚至是讓人“意想不到”的裝備也會出現在航展上。
作者：蓋特