【環球網報道 記者 張海潮】美國空軍被曝正進行的一項戰術飛機力量組合研究顯示，其不太可能按原先計劃的買到所有1763架F-35A五代戰鬥機，無法按最初設想的全麵取代F-16。此外，目前美軍最頂級的F-22隱身戰鬥機可能不會存在太久，將在不遠的未來（可能10年後）被六代機取代。
美國空軍2020年聚集大批F-35A測試其部署能力
據美國《軍隊時報》9月7日報道，美國空軍正在進行戰機機型組合研究，以準備2023財年的預算，並努力到2030年將擁有的戰鬥機機型從7種平台減少到主要的四種。這四種戰鬥機平台可能包括：
第六代戰鬥機NGAD，它將取代現役的F-22；
F-35A聯合攻擊戰鬥機，將構成美國空軍戰機部隊的主體；
F-15EX，它將取代大部分現役的F-15戰鬥機；
F-16或其未來的（低成本）替代機型。
報道稱，最後一項關於F-16戰鬥機的決定，對於F-35列裝計劃最為重要。美國空軍當初的計劃是購買足夠數量的F-35以取代所有的F-16戰鬥機。如果保留F-16，或者開發低成本替代機型部分換裝F-16機隊，那麼還需要盡可能多的購買F-35嗎？
報道介紹，美國空軍的這項戰術飛機研究旨在幫助其確定在2030年及以後對抗“多個高端威脅”所需的正確戰機組合，同時製定計劃以減少大量老舊戰機，這些型號的戰機給美國帶來行動和維護壓力。
美國空軍參謀長布朗上將今年2月份首次承認了這項研究的存在，並表示他也不知道會得出怎樣的答案，但希望將現在擁有7種戰鬥機的機隊，“降到大約4種”。
美國空軍堅持認為F-35的采購計劃保持不變，但正在進行的戰術飛機研究將可能包括減少F-35的提議。
有航空航天分析師表示，美國空軍買到所有1763架F-35A的想法，“是近十年來國防預算中最偉大的虛構作品”。
此外，有觀點稱，為了成功論證應該削減F-35的計劃，美國空軍需要澄清有關更換早期F-16和部署第六代戰機NGAD係統的計劃細節。
但是到目前為止，美國空軍對NGAD的大部分信息都高度保密，包括組成係統係列的技術、成本、采購數量以及部署時間。同時，取代早期F-16戰鬥機的“低成本”戰機，能否比新生產的改進型F-16更便宜，也遭到質疑。
整體看《軍隊時報》的報道，其主要集中在美國空軍F-35A采購計劃的變化，未提及美國海軍和海軍陸戰隊的F-35C、F-35B的情況，當然這超出了美國空軍的考慮範疇。
另一麵，報道也回避了美軍目前最頂級的F-22機隊退役問題。按照用六代機NGAD取代F-22，到2030年主要保留四種戰鬥機平台的目標設想，在未來10年F-22逐步退役或者被邊緣化退出主力部隊，並不是不可能或者太遙遠。當然這一切建立在NGAD計劃進展順利的基礎上，10年的窗口期時間，其實相當的緊張。