9月28日，在第13屆珠海航展上，殲-15艦載戰鬥機總設計師孫聰，在回答記者的提問時下一代艦載（戰鬥）機何時能和大家見麵時表示，艦載（戰鬥）機很快就有下一代了，（大家）不用過今年就能看到了！
這不免讓中國軍迷浮想聯翩，所謂的新一代艦載戰鬥機，除了中國海軍非常渴望的“海四”型隱形艦載戰鬥機，即由沈飛研發第601所主導要在2021年完成首次驗證飛行的殲-31以外，網絡上又有了殲-18艦載戰鬥機的傳聞，引發了軍迷的廣泛關注。
本文作者從網絡上搜集到的資料，早在2013年3月7日，中新社就報道了殲-15總設計師孫聰談中國艦載機，說殲-15目前正處於飛行員培訓階段，下一步的主要任務是形成戰鬥力，中國下一代艦載機或於2020年前問世。
從時間節點上來看，殲-15總設計師孫聰說新一代艦載（戰鬥）機，不用過今年就能看到，與數年前的判斷，相差隻是一年時間，大致上與孫總當初的設想，基本上是吻合的。
殲-18，是網絡流傳由沈飛集團研製的新一代短距滑行/垂直起降艦載戰鬥機，曾被海外媒體多次報道，國內網絡上也偶有提及，但並未被沈飛所證實。
現在，網絡上關於殲-18艦載戰鬥機的傳說，又開始熱鬧起來了，說得有鼻子有眼，能在001/002型艦載戰鬥機滑躍升空航母上起飛，同時也能在未來的003型電磁彈射航母上起飛。
因為本次珠海航展上，“可變前掠翼”隱身艦載機-殲-18，概念圖和模型被曝光，頓時就吸引了軍迷的目光，或許比軍迷此前預想要出色。
尤其是在艦載版隱形聯合攻擊/戰鬥機F-35B/C已經不斷地飛上美西方等國的航母和兩棲攻擊艦的前提下，中國海軍001/002型航母裝備的非隱形的殲-15艦載機的優勢就蕩然無存了。
與F-35B/C隱形艦載機相比，兩者之間存在有技術代差，殲-15明顯已經處於下風，不具備抗衡F-35B/C的能力下，軍迷關注中國海軍航空兵艦載機的性能，呼喚新的隱形艦載戰鬥機出現，就當在情理之中了。
殲-18，或將借鑒蘇-47的“可變前掠翼”方案，據此獲得較佳的飛行性能，擁有更好的低速飛行狀態，同時兼顧高速狀態下的超音速性能。
將采用中央升力體，寬發動機間距布局，裝上兩台矢量發動機。機翼有折疊功能，相應能縮短寬度，適合在飛行甲板上停放，也能順利地進出機庫和升降機。
就整體性能而言，殲-18或將擁有比殲-15更佳的氣動布局，屬於重量超過30噸，擁有機腹內置彈艙，雙發單座重型艦載戰鬥機。
據此判斷，中國海軍航空兵下一代的艦載戰鬥機，除了沈飛已取得軍方正式編號的“海四”型隱形艦載戰鬥機殲-31以外，現在看來當年曾經傳說中的殲-18艦載戰鬥機，也絕非空穴來風，殲-18或許也可能出現了，航展上出現的模型即是證明。
至少在今年出現的下一代艦載戰鬥機中，除了沈飛的殲-31以外，未被沈飛證實的殲-18，同樣值得中國軍迷的期待，在航空工業快速發展的當下，一切皆有可能。
本屆珠海航展，讓軍迷看到了殲-18艦載機的模型，盡管在航展上看不到殲-18翱翔藍天，但殲-15總設計師口中的今年能看到新一代艦載機，或許沒準真的有殲-18呢，夢想是可以有的，萬一真的實現了呢！豈不非常痛快。