RQ-4「全球鷹」無人機是世界上公開的無人機裝備中最先進的一款，屬於典型的高空長航時戰略無人機，長期以來全球鷹都是美國軍隊最強大的空中偵查平台之一。不過，全球鷹的爭議也不少，最主要的問題就是它昂貴的價格，一架全球鷹無人機的成本分攤研發費用之後，高達1億2320萬美元，比得上一架現代化的五代機。不可否認，全球鷹的技術性能在今天也是相當優越的，世界各國沒有公開的同類產品能夠與之對比，儘管如此，美國軍方卻準備退役這款至關重要的無人機裝備。
據美國戰區網站5月9日消息報道，美國空軍參謀長查爾斯·布朗在當地時間5月7日的眾議院撥款委員會的聽證會上披露，美國空軍希望在未來一兩年內淘汰所有剩餘的30架RQ-4全球鷹無人機。取而代之的，則是新的所謂具備「滲透」和「第五代和第六代能力」的無人機。雖然沒有明確的信息指出新的替代者，但媒體普遍認為全球鷹的後繼者很可能是被稱為「大白蝙蝠」的RQ-180隱身無人機。
對於一款戰略無人機來說，RQ-4全球鷹似乎是完全符合了所有高端要求，包括巨大的航程、滯空時間以及卓越的情報偵查能力。全球鷹的航程可達22780公里，滯空時間超過40小時，可以對全球任何一個地方進行偵查。其可以攜帶900公斤的偵查設備，白天監視區域超過100,000平方公里，一架全球鷹足以對一個世界級大都市進行24小時的覆蓋監控。此外，RQ-4也具備對海偵查能力，因而能夠成為對海上目標進行偵搜作戰的重要協助裝備。隨著系統不斷升級，RQ-4的偵查性能還有提升空間，雖然這方面它已經是頂尖水平了。
美軍要退役RQ-4的原因，除去一開始提到的價格問題之外，最主要的恐怕是擔心這款飛機的生存性能。全球鷹設計中擁有一定的自衛設計，主要是依靠其AN/ALR-89自衛套件，內部包括激光警告系統和雷達警告系統，任何武器瞄準全球鷹時都會觸發警告。全球鷹上除去電子干擾系統外，還有一具ALE-50拖曳誘餌，能夠用於提升生存性能。然而，在美軍看來，這些設計似乎是不夠的，因為RQ-4根本的問題在於沒有隱身性能。一架高空飛機的大型飛機，沒有足夠的隱身設計，顯然會成為一個明顯的目標。若用於大國對抗，全球鷹上有限的自衛設計，絕對不能保證其生存能力。而一架全球鷹被擊毀，帶來的就是上億美元的損失，此外還有技術泄密的可能性。所以，美國軍方才試圖退役這款無人機，去年美國空軍就提出退役24架全球鷹，僅保留6架最先進的型號，但美國國會否決了空軍的提議。
現在美國空軍再次重提，除去對全球鷹安全性能的擔憂外，很可能是在新型隱身無人機方面取得了進展。在美軍軍火庫中，RQ-180是非常機密的一款武器，2019年之前沒有任何聲明或圖像顯示其存在，此後發現的照片顯示這款無人機有著類似B-2的飛翼式布局，可以確定具有隱身設計。美軍下一步的思路，無疑是試圖用具備隱身性能的升級版無人機，來取代現有的全球鷹偵查無人機，對此我們必須高度警惕，這類隱身高空無人機的抵近偵查危害極大。