美國一直被認為是一個航天技術大國，但是最近幾年就顯露了一些問題，面對其他國家的進步，讓美國相當的憂心，尤其嫦娥登月讓美國受不了！如今美國為了維持自己在航天領域的領先地位，也不得不尋求新的方案，準備上馬一些新的項目，涉及到了所謂的「在地球與月球之間的空間中快速機動」概念。為此已提出一個：DRACO項目，中文可譯為：在月球軌道上進行靈活操作的演示火箭，據稱：新型火箭和新型艦船的首次發射將不遲於2025年進行。
這個項目的實質內為開發一款核動力發動機，具體的設計方案為使用反應堆來加熱化學燃料，由於安全性問題，在起飛階段還是使用傳統的化學推進劑，僅在太空中的巡航飛行時才使用核動力發動機，理論上使巡航速度更快並更有效地通過大氣層，減少燃料消耗。主要優勢為反應所需物質的減少，燃燒產物對大氣的污染減少了。缺點為核污染的問題，安全性不好，一旦發生意外，可以造成的後果不可預測。可能其技術演化的話，可以變成另一種型式的核武器。
目前相關技術在理念上已經成熟了，部分技術也獲得了驗證，比如：利用核反應堆對氫進行加料，從而獲得更大有推力，如果技術真正能夠實現成功的話，確實可以解決在星際間飛行的動力問題。也確實可以讓美國航天技術有了更大的進步。
美國急著研製核動力火箭將用於登月？不對，現在美重提核動力火箭不求登月，只求先登陸火星，美國人的目標一直相當遠的，怎麼可能近一近就是以所謂的登月項目呢？也許只有登陸火星才是比登月更值得關注的事情，所以搶先登陸火星才是關鍵。只不過這個項目現在才剛剛開始進入方案研究階段，在2021年4月的時候，剛剛簽訂了合同，
開始第1階段的設計方案研究，大約需要18個月才能夠得出結果，從而最終選擇具體的承包商。到底能不能成功？何時能成功？依然存在著不少的問題，尤其是使用的理念過於新穎，存在著相當多的不確定性，也許只能拭目以待了。