4 月 22 日消息，隨著美國太空探索技術公司 SpaceX 的星鏈衛星互聯網服務覆蓋範圍越來越大，美國國防部也對其產生了興趣，希望該公司開發用於連接星鏈網路的微型無線版本衛星天線。
美國國防部針對美國小型企業創新研究 (SBIR) 項目發布的公告稱，美國特種作戰司令部 (USSOCOM) 表示，他們對電池供電的微型衛星天線感興趣。目前，尚不清楚美國軍方是否已經就攜帶型星鏈衛星天線的話題與 SpaceX 進行了協調，或者是否該項目可以接受任何公司的競標。
簡而言之，SBIR 的目的是「進行可行性研究，評估是否有可能開發一種能夠可靠接入星鏈商業互聯網服務的微型接收系統」。從本質上說，隨著越來越多的無線電、數據和互聯網連接已經成為現代世界大多數人的必需品，軍事行動也是如此，保持網路連接比以往任何時候都更加有用和具有戰略意義。
沿著這個思路，美國特種作戰司令部希望確定是否有可能開發出一種微型天線，既可以連接到 SpaceX 龐大的星鏈網路，又能保持足夠小和高效，以便單個士兵在移動時攜帶和操作。但值得注意的是，SBIR 必須向任何有能力實現其目標的美國企業或個人開放。換句話說，競標者可能不僅僅是 SpaceX。
星鏈的衛星天線如今已經可以在不同的地點移動和使用，但仍需保持靜態（即安裝後不能大範圍移動）。SpaceX 正在努力升級其網路，允許顧客將天線帶到任何地方，甚至可以在移動的車輛上繼續訪問互聯網。然而，目前的天線設計耗電量較大，重量也很大。換句話說，遠未達到讓人隨身攜帶的程度。
截至目前，SpaceX 從未提及有興趣或願意允許第三方供應商開發與星鏈網路兼容的天線。不過，能夠連接到星鏈網路並提供「可靠互聯網連接服務」的微型電池供電天線，顯然會對 SpaceX 以及 OneWeb、亞馬遜等競爭對手的低地軌道微型互聯網產生巨大的商業利益。
目前還不清楚接受政府資金並在 SBIR 撥款下進行開發，是否會干擾 SpaceX 將相同無線天線商業化和用於民用的努力。不過，SpaceX 創始人兼首席執行官埃隆馬斯克（Elon Musk）已經表示，微型移動星鏈衛星天線「聽起來是個好主意」，儘管目前還沒有跡象表明這種設備會如何工作。
無論如何，美國國防部將在 5 月 19 日至 6 月 19 日期間接受最新一批 SBIR 合同提案。如果美國特種作戰司令部最終選擇授予一期合同，並因此展開的可行性研究得出結論，攜帶型星鏈天線在可能的範圍內，SpaceX (或不太可能的第三方供應商) 可能會通過二期提案從理論或實驗室研究轉向原型開發。