眾所周知，中國稀土產業在全球具有舉足輕重的地位。據美國地質調查局1月的統計，全球稀土資源總儲量約為1.2億噸，其中中國儲量達到4400萬噸，佔比約為36.7%。2020年全球稀土產量為24萬噸，其中中國產量達到14萬噸，約佔58.3%。2019年，美國對稀土的凈進口依賴度為100%，主要進口國是中國、愛沙尼亞、日本和馬來西亞。
為了擺脫對中國稀土的過度依賴，近日拜登政府出台了相關政策。據美國媒體報道，美國總統拜登日前簽署行政令，要求美國聯邦政府部門和機構對關鍵產品和行業的供應鏈風險進行全面評估，解決美國供應鏈的脆弱性和面臨的風險，這其中就包括對稀土供應鏈的評估。中國稀土界人士對記者表示，美國出於價值鏈安全和地緣政治考慮，欲實現所謂的「稀土獨立」。如果不計成本，美國可以實現這種獨立，但過程會很不容易。
從彭博社詳細報道來看，拜登簽署的行政令要求美國聯邦政府機構在100天內完成對半導體、藥品及藥物成分、稀土等關鍵礦物質、高容量電池四類關鍵產品供應鏈風險的評估，並提交政策建議報告。值得一提的是，眾議院民主黨人表示，他們支持拜登強化國家供應鏈的目標，但如果這意味著更多的採礦，他們就不會支持。不難看出，拜登簽署的該政令可能會很難實際執行。
從實際情況出發，即使稀土供應鏈發生巨大變化，美國距離實現自給自足至少還要十年時間。美國目前只有一個運營中的稀土礦，其他幾個距離投產還有十年，而開採的稀土都被送往中國進行加工。相比之下，中國有數十座礦以及數百座冶煉分離設施。