美國海軍積重難返,每年僅維持兩艘巡洋艦出動,飛機採購全部取消

 在美國海軍的新財年預算公布後,幾乎所有的人都被這個預算嚇了一跳,別的不說,美國海軍這次的總預算「僅僅」只有1583億美元。雖然這個數字本身已經是超過了世界上絕大多數國家全年的軍費,但是對一個世界霸主的海軍來說,這筆錢不是太多,而是太少了,遠遠低於美國海軍自己的預期。更令他們不爽的是,這個軍費數字創下了美國海軍佔美軍全軍種比例的最低記錄,22.5%(本來是29%,但是還要減掉6.5%的陸戰隊預算)。無可奈何之下,美國海軍只好把這筆錢用了再說,但是美國海軍之前計劃的擴充一倍艦隊數量的方案還要執行下去,這可實在引起了人們的好奇心,他們到底是怎麼想的,真的能做到么?

無疑,美國海軍依然是當今世界上最強大的海軍,無論是從艦隊數量上看還是從軍艦性能上看都是如此。但是實際情況上看,美國海軍一直渴望的「600艦大海軍」就從來沒有實現過。從里根時代開始,美國海軍就一直希望能達到這個目標,但是後來由於多種原因,一直沒有實現。在冷戰後,美國海軍的獨霸天下還是讓他們擁有了大量艦艇的存量優勢,現在美國海軍依然有355艘的軍艦傲視全球,但是這個地位現在正在遭到嚴重挑戰。最大的問題其實就一個:沒錢。

按照美國五角大樓的預算,在新的財年裡美國的國防開支要實現美國各軍種的平衡,也就是說,以後美國海軍的「一等人」地位可能再也沒有了。儘管美國海軍一再據理力爭,美國的存續靠的就是全球海洋霸權,但是現在美國五角大樓的掌握軍費分配的成本估算和計劃評估辦公室,其頭頭卻都是陸軍出身。結果就是現在美國海軍非但得不到希望中的巨額軍費劃撥,甚至連11艘航母的數量都有可能保不住,因為現在成本估算和計劃評估辦公室已經向美國國會建議,把美國海軍的航母從11艘下降到9艘。更讓美國海軍無法忍受的是,不僅僅是航母面臨「砍掉」的危機,其他的艦艇建造計劃也受到了嚴重的威脅,比如「弗吉尼亞"級核潛艇,其採購的總數也從55艘降到44艘。還有其他的水面艦艇,也將遭到各種數量上的裁減。

新造艦艇數量上達不到想要的,美國海軍就不得不想方設法維持自己的老舊艦隊數量規模。但是代價就是讓這些老爺艦進一步縮短了使用壽命,而且問題頻發。以美國海軍提康羅加級巡洋艦為例,這種最早在上個世紀80年代建造的老船,有的壽命已經接近40年,整個艦體都出現了各種各樣的問題。而且由於過於陳舊,維護起來十分吃力,以至於現在美國海軍每年僅僅只能維持兩艘正常出動。其他的伯克級驅逐艦也面臨的類似的問題,大量的艦體老化,而造的新艦數量又被一減再減。這讓美國不得不讓老船不停延長任務時間,比如1994年入役的老船「斯托特」號,在2020年居然創造了在海上連續航行215天的美軍記錄,雖然這艘老爺船撐下來了,但是對艦體造成的永久性損傷可能是無法修復的。

除了艦艇,海軍飛機的問題一樣嚴重,本來美國海軍想採購36架超級大黃蜂戰機,結果一架都沒有被批准。這讓本來就因事故損失了不少飛機的美國海軍兵力上更加捉襟見肘。而且更糟的F-35的遲遲不能形成戰鬥力,也讓美國海軍憂心忡忡,畢竟他們是面對西太平洋上不斷崛起的對手,而自己的每一分鐘耽擱,都會讓對手和他們的差距進一步縮小。

即便如此,美國海軍依然試圖想把自己的艦隊規模繼續擴大。按照美國海軍自己的計劃,美國海軍未來要把艦隊從目前的355艘擴大到500艘,最終要600艘艦艇的規模前進。這個想法如此激進,甚至嚇到了美國國會和五角大樓。但是美國海軍依然有自己的想法,儘管缺錢,但是他們試圖採用延長老艦的服役期限,比如通過升級和改造,把目前的巡洋艦和驅逐艦使用壽命延長40-50年。而且還利用無人技術,建造10艘以上的大型無人艦艇和6艘大型無人潛艇,並通過這些技術積累,最終把無人艦艇的數量規模提高到占未來美國海軍總艦艇數一半左右。如果這個計劃能夠成功,那麼對美國海軍來說將是一次脫胎換骨的成功。

雖然美國海軍算盤打的很精,但是美國國會也不是傻子,如此激進的無人艦艇大躍進計劃,本來就有很多人反對。由於美國海軍前些年「燒錢」實在過於肆無忌憚,以至於出現了大量的爛尾工程和面子工程,這讓美國國會對現在美國海軍的項目申請十分謹慎。這次的無人艦隊計劃雖然看上去能省錢,但是最後會不會搞砸,那真是誰也說不好。

作者/郭老師

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