據美媒報道，當地時間25日，美國總統拜登上任後與沙特國王薩勒曼首次通電話。白宮發言人表示，兩國領導人在通話中討論了地區安全問題，包括結束葉門內戰的解決方案。拜登承諾，當沙特正面臨伊朗及其盟友的攻擊時，美國將協助沙特保衛領土。沙特媒體則報道稱，雙方談到了伊朗在葉門「惡意和破壞穩定的行為」，以及所謂「伊朗政府對恐怖組織的支持」。沙特國王薩勒曼表示，為維護兩國共同利益，實現地區和國際局勢安全穩定，有必要進一步提升兩國夥伴關係。拜登則回答說，他將努力「促進雙邊關係儘可能強大和透明」。
雖然拜登和薩勒曼表面上談笑風生，看起來關係十分融洽，但是有媒體卻挖出了拜登在競選期間針對沙特的一些激進言論。比如拜登曾譏諷沙特為「賤民」，承諾要對沙特的人權問題採取強硬立場。有觀點認為，這可能與沙特是美國前總統特朗普的親密盟友有關。特朗普執政期間，一貫反對沙特王室的沙特記者卡舒吉在沙特駐土耳其大使館內被殺害，沙特政府派來的法醫在卡舒吉還活著的時候，就硬生生將他肢解成若干塊，土耳其布置在使館內的竊聽裝置記錄到了案發時的全部聲音，包括卡舒吉的慘叫。但這種嚴重違反人道的行為卻並未引起美國的關注，原因之一是沙特王儲小薩勒曼與特朗普的女婿庫什納保持著很親密的私人交往。
報道援引消息人士的話說，拜登在25日的通話中曾警告沙特國王，他將對沙特王儲小薩勒曼下令暗殺卡舒吉一事展開調查，並對參與此事的十七名沙特人實施制裁，包括禁止入境美國和凍結在美資產。值得注意的是，就在兩天前，小薩勒曼旗下的投資基金剛剛在美國股市完成了史上最大規模的借殼上市，現金流十分充沛。
分析人士指出，拜登此舉可能是新任美國總統對沙特的例行敲打之一，目的就是逼迫沙特通過軍購向美國繳納巨額保護費。而沙特目前的實際執政者小薩勒曼正面臨著來自國內外的多重危機，伊朗支持的武裝不斷對沙特石油設施和運油船發起襲擊、鄰國葉門局勢持續動蕩，國內經濟改革遇挫，許多人反對他的王儲地位。在這種局面下，小薩勒曼急需得到美國的支持，面對美國的敲詐，沙特無法拒絕。
眾所周知，沙特是一個君主制國家，實行嚴苛的宗教法律，與美國一貫宣揚的自由民主價值觀格格不入，但是卻從沒有受到美國的軍事打擊或者陰謀顛覆。原因就在於沙特堅決維護了「石油-美元」體系，並且定期向美國輸送利益。儘管每任美國總統在競選期間都義正言辭地指責沙特侵犯人權，但是他們上台後不久就會和沙特統治者迅速恢復關係，特朗普是如此，而拜登也將如此。沙特外交部長朱拜爾曾在回應拜登批評沙特言論時直截了當的說道：「我們一般在總統就職後和他們打交道，因為我們與美國有著巨大的利益關係。」