中國稀土新政策一出,西方欲用非洲稀土替代?英:繞不開中國技術

 


近日,我國發布的稀土新政策《稀土管理條例(徵求意見稿)》引起了國內外媒體的普遍關注。這份徵求意見稿共有29條,其中有多條內容顯示我國將加強限制稀土的開採和出口。

我國從2006年就已經開始控制稀土開採總量,但此前並沒有法律規定如何處罰無指標、超指標開採稀土的企業。此次發布的《稀土管理條例》第二十條,終於明確建立了無指標、超指標開採稀土的處罰制度。今後,我國的稀土開採控制將更加規範化,無指標、超指標開採稀土的企業將直接觸犯法律。

更加值得注意的是《稀土管理條例》中的第十六條「儲備管理」,根據這條法律,我國將劃定一批禁止開採的稀土戰略儲備資源地,並且實行稀土產品戰略儲備計劃。也就是說,我國的稀土礦和稀土產品,都將會有一部分納入國家戰略儲備資源。這部分稀土資源,自然也就不可能出口到外國。

實際上,近年來我國對稀土開採和出口的控制已經在逐步加強,稀土出口量已連續兩年出現下降。2018年我國出口了5.3萬噸稀土,到2019年下降到4.6萬噸,2020年又下降到3.5萬噸。我國的稀土出口量越來越少,國外市場缺貨嚴重,稀土價格不斷暴漲。

《稀土管理條例》發布後,西方國家就更著急了,因為稀土元素在現代工業當中的應用已經非常廣泛,一旦缺貨,就可能導致很多高科技產品無法生產。過去西方國家長期進口我國的廉價稀土,早已經習慣這種「寬鬆」的市場環境。現在,我國只是剛剛開始控制稀土出口,保護自己的正當權益,西方國家就開始叫苦不迭。

一些西方國家已經迫不急待地在尋找其他稀土產地,想要替代中國稀土。目前,全球範圍內已探明的稀土總儲量約為1.2億噸,其中,中國佔37%,巴西和越南各佔18%,俄羅斯佔10%,印度佔6%,澳大利亞佔3%,此外還有很多非洲國家的稀土資源沒有被勘探出來。

所以,西方國家現在正在考慮用巴西、澳大利亞和非洲國家的稀土資源替代中國稀土。特別是許多非洲國家經濟十分落後、也不注重保護本國的礦產資源,他們很可能會用極低的價格把稀土礦賣給西方國家開採。例如在去年,英國彩虹稀土公司就以75萬美元的低價買下了南非的帕拉博魯瓦稀土礦,這已經是該公司在非洲買下的第二座稀土礦。

那麼,西方國家是否真的能夠利用非洲稀土替代中國稀土呢?

在稀土資源的開採方面,的確是可以替代。過去有一些媒體聲稱我國的稀土資源佔全世界的90%,但這已經是過時的數據了,近幾十年來很多其他國家也已經發現了大量稀土資源,我國的稀土礦早已不再是不可替代的。

但是,我國還有另一項優勢是其他國家都無法替代的,那就是我國的稀土冶煉分離技術。英國路透社在不久前就發文稱,中國幾乎完全控制了全球的稀土加工產業。即使是美國開採的稀土,也要運到中國的稀土加工廠進行冶煉分離,然後才能運回美國用於工業生產。所以,無論是在哪個國家開採的稀土,實際上都很難繞開中國的冶煉分離技術。

我國的稀土冶煉分離技術之所以領先世界,主要是因為幾十年來的稀土生產形成了完整的產業鏈。近幾年,我國的稀土進口量逐漸增加,曾引起媒體熱議。其實這些進口的稀土大部分都是在我國進行冶煉分離,然後再由我國重新出口到其他國家。(劉力)

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