當今世界上被認為是戰略轟炸機，或被認為存在戰略轟炸機用途的飛機總共有7款，分別是美軍的B-2、B-1B、B-52，俄軍圖-22M3、圖-95、圖160，以及中國的轟6K/N。在這些戰略轟炸機中，B-2戰略轟炸機作為唯一一款隱身飛機獨步全球，穩居世界戰略轟炸機老大的寶座。但誰才是世界戰略轟炸機排行第二，這就有一些爭議了。
首先可以排除的是轟6 K/N，其在航程和載彈量等指標上，和其他戰略轟炸機存在根本性的差距。至於其他5款戰略轟炸機如何排名，除去看硬指標外，我們可以從轟炸機的發展思路上來進行判別。
在第二次世界大戰之後，戰略轟炸機的核心發展思路其實有三種。第一種就是依託高空突防，通過提升戰略轟炸機的飛行高度，以及安裝各種自衛機槍機炮來提升突防成功率，這方面的典型代表是上世紀50年代設計的B-52和圖-95。隨著戰鬥機技術的不斷發展，轟炸機高空突防已經顯得不現實際。
第二種突防思路是高速突防結合低空突防。這類戰略轟炸機試圖通過高空高速突擊擺脫戰鬥機，結合低空突防突破防空導彈攔截。從本質上說B-1B、圖-160和圖-22M3都是此類轟炸機，例如圖-160兩馬赫以上的速度正是為擺脫戰鬥機而生，而B-1B超低空突防的設計，則是為了突破對方地面防空網。至於最後一種思路，當然是隱身突防，這方面只有美軍B-2有此類設計。不難看出，世界轟炸機排行榜的第二名只能在第二類設計思路，也就是圖-160、B-1B和圖-22m3中選出。
從轟炸機的關鍵指標看，圖-160的最大內置載荷為45噸，最大飛行速度為2.05馬赫，最大起飛重量為275噸，可攜帶148噸燃油。而B-1B的最大內部載彈量為34噸，最大速度為1.25馬赫，最大起飛重量為216噸，可攜帶38噸燃油和副油箱。這兩款飛機最大航程都突破10000公里，但根據突防速度和高度會有很大變化。而圖-22M3最大航程僅7000公里，介於戰略轟炸機和戰術轟炸機之間，不能和上述兩款對比。通過硬數據的對比可以得出結論，圖-160優於B-1B，B-1B總體優於圖-22M3。不過B-1B有一個特殊的優勢，那就是依託前方監視雷達和組合而成的，在平坦的地面或海面上，可降低到60米的飛行高度，這是蘇聯轟炸機做不到的。更低的突防高度，顯然有助於減少己方被發現的概率，更有利於突防。
不過總體來看，今天的戰略轟炸機實際上已經淪為遠程巡航導彈的發射平台進行，超低空突防也並不現實。利用防區外打擊武器遠程打擊目標才是主流，這樣看B-1B的超低空突防設計沒有太大用武之地，高空高速性能和武器掛載量更好的圖-160才真正實用。這也是為何美軍急於在2025年之前退役B-1B的原因，這款轟炸機確實跟不上時代，還不如用更加便宜結實的B-52來將其代替。事實上，俄羅斯戰略轟炸機選擇的是和美國同行完全不同的戰術，比起美軍利用隱身突防來進行穿透式打擊，俄軍更傾向於利用轟炸機攜帶遠程武器，通過導彈武器的突防性能來完成轟炸機做不到的事。從這個角度看，美軍中也找不出可以和圖-160進行對比的同級武器。