要說世界上最厲害的武器，非核武器莫屬。美俄雙方簽訂了《新削減戰略武器條約》，對核彈頭的數量有了限制，但截至目前，美國和俄羅斯的核彈頭仍然位列全球榜首。
冷戰時期，美蘇兩國在各方面展開競爭，在核彈領域的競爭尤其激烈，雙方都想從數量上壓制對手。那時候，美蘇兩國的核彈數量可比現在多得多。如此多的核彈頭，定期保養和維護自然是個令人頭大的問題，在兩國的發展歷史上，確實出現過嚴重的核武事故。
在1960年底，美國已經研發出40多枚洲際導彈，面對美軍的導彈，蘇聯感受到了巨大壓力。為了制衡美國，蘇聯試圖在最短時間內研發出屬於本國的導彈，並對美國形成威懾。在如此急功近利的背景下，蘇聯雖然研發出了導彈，但時常發生事故。
最開始做實驗時，就發生了一起爆炸事故，在那次事故中，試驗場地被炸出一個大坑，不過與蘇聯此後發生的災難相比，這些都是小場面。
早在1960年，蘇聯領導人訪問美國，為了嚇唬對方，在臨行前特意叮囑當時的蘇聯火箭軍元帥涅傑林發射一枚洲際導彈。P-16洲際導彈「臨危受命」，被賦予了這一使命，也正是蘇聯領導人的一番話，令眾多人的生命陷入倒計時。
當時，為了完成上級的命令，涅傑林元帥在沒有檢查導彈的情況下，啟動了發射裝置，然而意外悄然降臨。被點燃的導彈在原地一動不動，涅傑林元帥慌了神，直接帶著160多名科學家上前探索究竟。實際上，按照正常流程，應該把導彈燃料全部取出後，才能進行安全檢查。然而涅傑林元帥沒有按照正常流程，這一舉動直接讓160多名精英喪命，自己也不能倖免。
就在涅傑林帶著科學家們檢查原因時，導彈發動機突然啟動錯誤程序，二級發動機突然點火，只聽見一聲巨響，160多名科學家和這位元帥當場「氣化」，發射場瞬間被火光吞噬。事後清理現場時，一具屍體都找不到。
雖然發生了意外，但面對日益激烈的軍備競技，蘇聯領導人再次下令，希望儘快將洲際導彈列裝到軍隊中。面對「情緒高漲」的蘇聯，美國也不甘示弱，加大在核彈領域的研發力度，此後，「丘辟特」、「托爾」、「阿特拉斯」相繼問世。