當地時間1月7日，美國軍方再次向中東派出兩架B-52轟炸機執行任務。美國有線電視新聞網（CNN）稱，這是過去兩個月以來，美國空軍第四次進行類似部署和「秀肌肉」，目的是威懾伊朗。
根據空軍的聲明，這一最新任務意在「展示美國軍方對地區安全的持續承諾以及對侵略的威懾。」聲明稱，機組人員從「北達科他州邁諾特空軍基地的第5轟炸連隊出發，連續飛行36個小時，直抵波斯灣，然後返回。通過展示短時間內部署壓倒性戰鬥力量的能力，發出明確的威懾信息。」
一名美國國防官員在談到該地區動向時說，「我們仍可以看到，伊朗防禦系統準備水平的不斷提高，並且仍有跡象表明，他們可能為在伊拉克發動攻擊提前制定了計劃，不過尚不清楚他們是否以及何時會發動攻擊。」
美媒稱，這次行動是過去兩個月中的第四次行動，也是2021年的第一次轟炸機任務。
近來，美國在中東地區動作不斷：據報道，2020年12月30日，美軍出動兩架B-52型轟炸機在海灣上空飛行，目的是威懾蘇萊曼尼的支持者不要在其周年忌日之際「搞動作」。2020年1月3日，伊朗伊斯蘭革命衛隊下屬「聖城旅」指揮官蘇萊曼尼在伊拉克巴格達國際機場外遭美軍空襲身亡。
此前，兩架來自第2轟炸機聯隊的B-52H轟炸機於2020年12月9日從美本土路易斯安那州巴克斯代爾空軍基地直接飛往波斯灣，在伊朗領空附近的空域飛行約2小時後返回美國，美軍方稱「這是向伊朗發出威懾信號」。而就在2020年11月21日，美國空軍第5轟炸聯隊的兩架B-52H轟炸機於11月21日從北達科他州米諾特空軍基地起飛，飛往波斯灣。
CNN稱，這一最新動向表明，在距離當選總統拜登就職不到兩周之際，美伊關係依然緊張，美國的威懾行動不會有所緩和。
美國6日出現特朗普支持者衝擊國會大廈的動蕩局面，外界擔憂，伊朗可能會利用美國國內變化做文章。但截至目前，沒有跡象表明，伊朗正趁這一時機有所動作。
美媒介紹稱，B-52轟炸機是一種遠程重型轟炸機，可以執行多種任務，能在高達5萬英尺的高度以高亞音速飛行。其無燃料作戰射程超過8800英里，可以攜帶具有全球精確導航的精確制導武器。
面對不斷「秀肌肉」的美國，伊朗方面也「嚴陣以待」。伊朗伊斯蘭革命衛隊司令海珊·薩拉米本月1日表態稱，隨著美國近日增加在伊朗周邊地區的軍事活動，伊朗已做好捍衛國家獨立、維護國家重大利益與成果的準備。伊朗外交部長扎里夫當天也表示，美國應為其在中東地區可能採取的任何冒險行動承擔後果。
2018年以來，美伊關係高度緊張，美國不斷向伊朗「極限施壓」，隨著美國退出伊核協議、伊朗重要人物蘇萊曼尼被殺、伊朗首席核科學家法赫里扎德遇襲身亡等事件發生，兩國數次走到戰爭邊緣。
面對伊朗，有美媒指出，五角大樓內部存在意見分歧，傳遞出相互矛盾的信息。
美國擴大在中東軍事存在以示威懾之際，美代理國防部長克里斯托弗·米勒本月3日表示，原定返回美國的海軍「尼米茲」號航空母艦改變計劃，繼續留在中東海域待命以應對伊朗威脅。
據一名美國高級國防官員透露，美國總統特朗普在一次白宮會議後指示米勒改變命令。在此之前，米勒已下令「尼米茲」號撤離中東地區返回美國本土。在華盛頓和德黑蘭之間的緊張局勢不斷升級之際，米勒的「撤離」命令被認為向伊朗發出緩和局勢的信號。有美媒強調，這一決定逆轉之迅速，令人始料未及。
澳大利亞國立大學軍事和安全法中心訪問學者克萊夫·威廉姆斯（Clive Williams）認為，美伊之間正出現種種令人擔憂的跡象，同時也不應忽視美國盟友以色列的態度。以色列總理內塔尼亞胡希望特朗普在離任之前能有所行動，但美國對伊朗的任何軍事行動，將會使拜登上任後更難與伊朗建立工作關係。而對拜登政府來說，介入中東事務並非其優先考慮的事項，歐洲盟友則樂見美國在伊核協議方面有所作為。
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