當地時間12月1日,美國國家科學基金會(NSF)確認年內歷經兩次嚴重電纜事故後,曾在人類天文探索史上留下過濃墨重彩一筆的阿雷西勃射電望遠鏡坍塌,至此全球只剩下了中國FAST一隻「天眼」。美方相關專家經過評估後認為阿雷西勃射電望遠鏡此次坍塌造成的損壞已經達到了無法使用的程度,想要再次重啟該設備只能斥巨資進行重建。
阿雷西勃望遠鏡
不過相比於申請資金重建阿雷西勃望遠鏡的提議,美方專家則更看重重建空窗期如何繼續進行天文探索工作。美國媒體相關的報道中提及一位阿雷西勃天文台的工作人員表示,阿雷西勃望遠鏡重建期間美國方面可以考慮借用中國「天眼」FAST望遠鏡繼續開展天文探索工作,但這一構想可能會存在一些現實困難,尤其是要求中方對美共享數據。
其實美國方面口中的現實困難的確是多方面的,首先是當前中美關係進入了冰點,再加上美國總統特朗普今年以來屢次一意孤行打壓中國高科技企業導致兩國科技領域出現了脫鉤的趨勢,因此美方人員擔心中國會藉此機會以高昂的租金「報復」美國天文學界,或者直接拒絕美國天文學界租用FAST望遠鏡的請求。
特朗普
實際上美方人員有這樣的想法並不稀奇,畢竟西方國家總喜歡以小人之心度君子之腹,生怕中國逮著機會就會採取所謂的「報復」行動。其實不然,中國科學界一貫是以開放的姿態促進國家之間技術交流與合作的,更何況強行把科學研究與政治問題掛鉤也不是中方所擅長的,也就是說「報復」絕不可能存在。
另一個困難點則在於美方人員所說的租用FAST望遠鏡中國需要公開部分數據,恰恰這一點才是至關重要的。要知道FAST望遠鏡能被譽為中國「天眼」必然涉及國家安全等諸多領域,若是一部分數據對美共享可能會引發一些不必要的安全問題,況且當下美國對中國一直保持著虎視眈眈的態度,任何細節都不能馬虎。
FAST望遠鏡
也就是說美國共享數據的要求中國是萬萬不能答應的,即便美國天文學界真心尋求合作,那麼也只能是有限度的合作,以此來避免一些敏感信息泄露造成潛在風險。考慮到美國天文學界對天文探索的迫切性和美國一貫的秉性,美方很有可能通過中國也曾使用過阿雷西勃望遠鏡為由,對中方進行道德綁架逼迫共享「天眼」數據。
值得一提的是如果美國真的非要要求中國共享「天眼」數據,那麼就是近一段時間以來第二次對中方道德綁架。此前中國「嫦娥五號」月球探測器發射之後,美國航空航天局就以曾贈送過中國月球土壤為由,張口伸手要求中方在「嫦娥五號」返回之後回贈月壤,以供美方科學家進行研究。
嫦娥五號探測器
由此可見在美國眼裡「我幫過你,你就必須得幫我」的思想已經非常根深蒂固了,因此根本不能排除美方會強行要求中方共享「天眼」數據。不過要說明的是即便中國曾經使用過阿雷西勃望遠鏡,但可以肯定不會是無償使用,簡而言之在租用FAST望遠鏡的問題上中美沒有人情之說,若是美方非要道德綁架最後的結果只能是不歡而散。