《科學》雜誌刊文公布了英國出現的B117型變異病毒的最新研究結果。文章指出，科學家觀察B117變種病毒的基因組時，被它已經出現17個位點的大量突變所震驚。通常情況，新冠病毒以每月1-2個位點的速度積累突變，現在測定的許多病毒基因組，跟今年1月份出現的病毒基因組，相差了大約20個位點。
目前已經發現的4000多種變異新冠病毒，就是這麼出現的。而B117型變種病毒出現的17個位點，並不是積累下來的，而是在同一時間位點突然變異，進化速度之快前所未見。換而言之，其他變異病毒將近一年走完的路，B117型一下子就走完了。
目前已經知道的情況是，B117型變種病毒的傳播率提高了50%-70%。此外，還有一個令人擔憂的發現是，B117型變種病毒會使兒童和成年人一樣容易感染。正常情況下，兒童感染新冠肺炎的可能性相對要小，如果達到了和成人相同的水平，那麼不管哪個年齡段，都沒有例外了，所有人都屬於易感群體，這是非常可怕的，比想像中要糟糕得多。
相對來說不錯的消息是，沒有足夠的證據表明，B117型變種病毒會導致更嚴重的疾病，同時大多數專家認為，變異病毒不會對疫苗產生重大影響——儘管不排除這種可能性。專家指出，新冠病毒的每一次突變都可能改變刺突蛋白的形狀，使抗體更難抓住它們，B117型病毒已經發現了8個刺突基因，但還是在疫苗效力的可控範圍內。
不過也有科學家持悲觀態度，認為疫苗不會失效，但是也不會那麼有效，可能會降低疫苗的效力。就像是攻擊一個巨大的城門一樣，短期內可能攻不進去，但是時間長了就不好說了，會逐漸讓城門鬆動。一旦有了更嚴重的變異病毒出現，甚至可能出現現有的城門根本無法抵擋的情況。
在南非發現的另一個譜系的變異新冠病毒毒株就有這樣的潛質，該變異毒株的突變也存在於B117變種病毒中。根據非洲的研究結果顯示，有證據表明，南非變異毒株可能正在引發年輕人和其他年齡健康人群的嚴重疾病。
這些都是非常令人擔憂的事情，現在人類還沒有戰勝普通的新冠病毒，又接連出現了兩款嚴重變異的病毒，即便不會讓疫苗失效，也可能需要採用新的治療方法，對抗疫工作來說，是一個巨大的挑戰。
此外，按照當前全球的疫情形勢，新冠還將肆虐相當長一段時間，越是傳播，變異的概率就越大，在B117型毒株已經擴散開的情況下，很可能還會繼續突變。這正是疫情失控的後果，病毒不斷適應人類世界，人體內慢慢有了抗體，但是控制不住病毒傳播的話抗體仍有可能會被攻破，戰線拉得越長，變數就越大，切不可掉以輕心。