據義大利《共和報》報道，該國一名兒童於去年11月底曾出現了咳嗽、鼻炎、呼吸道感染以及皮疹等癥狀，並於去年12月5日採集了咽拭子樣本。
而該國研究人員如今對這份去年12月初採集的樣本進行檢驗後，竟從裡面檢出了新冠病毒的RNA序列。
目前，這一發現已經刊登在了美國疾控中心下屬的學術期刊《新發傳染病》（Emerging Infectious Diseases）上。
鑒於境內外的網路上關於新冠病毒到底來自哪裡，目前還存在大量的傳言、流言乃至失實信息，耿直哥在最初看到有國內的網站上報道了這一來自義大利的消息後，便立刻專門找來原文報道進行了核實。
經過核實，我們可以確認義大利《共和報》確實報道了此事，而且這一發現也確實刊登在了美國疾控中心下屬的醫學期刊《新發傳染病》的網站上，如下圖所示：
而在詳細閱讀了義大利媒體的報道和《新發傳染病》網站上的原文後，我們可以進一步確認來自義大利米蘭大學的學者們確實通過對一個在去年12月5日採集的咽拭子樣本進行了新冠病毒的監測後，發現這上面有新冠病毒的RNA序列。
這些學者在《新發傳染病》上刊登的文章中介紹說，他們是在大學一個符合世界衛生組織相關標準的實驗室，對這一咽拭子中的樣本進行了基因測序後，得出的這一結果。
截圖來自義大利學者刊登在《新發傳染病》期刊上的原文
義大利《共和報》則特彆強調說，雖然沒有一個檢測是100%準確的，但這一檢測手段比起此前容易把其他冠狀病毒感染誤認為是新冠病毒感染的抗體檢測，要高多了。
截圖來自義大利《共和報》的報道
更重要的是，根據參與了這項研究發現的義大利學者的說法，這個樣本來自一個在去年11月21日就已經出現了咳嗽和鼻炎的4歲兒童。這些學者稱，這名兒童居住在米蘭周邊區域，而且沒有上報過旅行史，在11月21日出現上述病例後，孩子又在11月30日因為呼吸道感染和嘔吐而被送到了醫院急診，並在12月1日出現了類似麻疹的皮疹。於是，在12月5日，也就是這名兒童最先出現癥狀的14天後，醫院因為懷疑是麻疹而給孩子做了咽拭子採樣。
截圖來自義大利學者刊登在《新發傳染病》期刊上的原文
儘管如今報告這一發現的義大利學者，並沒有透露當時醫院在採集了這個樣本後有沒有發現並上報這種如今被我們確定為是新冠病毒的「未知病毒」，但這些學者表示，他們之所以如今會對該樣本進行檢測，是因為他們通過流行病檢測網路發現去年秋季末期有一批出現疑似麻疹癥狀的病例最終卻被查出麻疹陰性，這些學者因此決定從新冠病毒的角度入手對這些樣本進行重新檢測，看看會不會有什麼新發現，結果就發現了這麼一個特殊的病例。
截圖來自義大利學者刊登在《新發傳染病》期刊上的原文
他們還表示，他們對這一結果之後又進行了反覆核查，確認這個樣本就是陽性的結果。但其他也被他們重新並多次檢測的麻疹病例的樣本中，則沒有再出現這個情況。
不過，雖然這些義大利研究人員認為這一發現預示著新冠病毒可能早在去年秋末就已經出現在了義大利，而且這一發現存在「重要的流行病學意義」，但因為樣本的質量不高，他們還無法對樣本中的病毒進行更大區域的基因測序，也就無法確定這個病毒究竟是來自本地，還是從境外輸入的，以及這個病毒與後來在義大利流行開來的新冠病毒的關聯。
截圖來自義大利學者刊登在《新發傳染病》期刊上的原文
但既然義大利如今從一名去年11月21日就出現疑似病症那裡取得了新冠病毒的陽性樣本——即便這個樣本是在14天後的12月5日取得的——這仍然比去年12月8日發病後才被發現染上「不明原因肺炎」的那名中國武漢方面通報的「最早」病例，還要早了。
值得一提的是，這名12月8日的病例並沒有去過華南海鮮市場。
因此，正如我們前面所介紹的那樣，鑒於義大利此次通過基因測序而取得的這一發現的含金量，大大高於以往的抗體檢測，意義確實十分重大，耿直哥認為目前正在開展病毒溯源工作的世界衛生組織，應該由此將義大利這名4歲病例所來自的地區，也納入其工作範疇。
不過，這絕不是一些西方媒體所宣傳的什麼中國在「推卸疫情源頭責任」的行為。實際上，我們認為全世界都應該明確一件事，那就是病毒來自哪裡是一個正正經經的科學問題，應該科學地探索，而不該牽扯上政治，更不該成為某些國家對他國進行政治詆毀的素材。
那麼，從科學上來說，雖然之前的證據顯示武漢是最先遭到疫情襲擊的地方，可隨著如今這個新證據顯示義大利相關地區出現新冠病例的時間，比武漢公開記錄的首個病例還要早，義大利就應該成為溯源工作的一個目的地。