與東風-41、東風-31等陸基機動發射、固體燃料的洲際導彈不同，東風-5系列則屬於固定發射井發射、二級液體燃料發動機的洲際導彈。從1980年東風-5首次發射以來，目前東風-5系列導彈又相繼衍生出了東風-5A、東風-5B以及東風-5C等改進型號，那最新改進型的東風-5C又有著怎樣的威力呢？
閱兵式上的東風-41
首先東風-5系列洲際導彈的改進並不是一味地增加射程，更多的是尋求威力的最大化，第一代東風-5洲際導彈的最大射程已經可以達到1.2萬公里了，而如今的最新型號東風-5C最大射程仍為1.3萬-1.5萬公里，不過這已經夠用，已經可以覆蓋全球所有的潛在威脅，射程也在東風-41之上。
東風-5C洲際導彈
而東風-5C洲際導彈的威力之大，主要體現在它的投擲能力上。因為不需要機動發射，東風-5洲際導彈可以無需控制它的發射重量，目前東風-5C的發射重量應該已經超過了200噸，而相比較之下東風-41的發射重量只有60噸左右，很顯然更大的發射重量也就擁有更大的投擲能力。
但作為戰略性武器，東風-5C的具體投擲能力並未公之於眾，但從同為200噸級液體燃料洲際導彈的投擲能力來看，俄羅斯/蘇聯發射重量210噸的R-36M「撒旦」洲際導彈的最大投擲重量為8噸、俄羅斯最新一代RS-28「薩爾瑪特」洲際導彈的投擲重量為10噸，所以可以推測出東風-5C的投擲重量約為8-10噸。
左一為東風-5B導彈
如果東風-5C同樣以10噸的投擲能力來算，顯然是要大幅超過東風-41那最大約為3噸的投擲重量，而且即便是分配下來，東風-5C也可以輕鬆攜帶10枚50萬噸TNT當量以上的分導核彈頭，如果是只攜帶一枚核彈頭的話，那這枚核彈頭的威力將可以達到1000萬-2000萬噸TNT當量，相當於廣島原子彈爆炸威力的數百倍。
2000萬噸TNT當量的爆炸示意圖
不過，多枚小當量的分導核彈頭加一起的殺傷效果，要遠比一枚大當量核彈頭的殺傷效果好很多，如果東風-5C導彈攜帶的是10枚50萬噸TNT當量分導核彈頭話，除了幾乎不可能被攔截之外，那它還可以對數萬平方公里的土地實施全覆蓋打擊，而這也是各大國大力發展小型分導彈頭技術的原因之一。
總之，東風-5C洲際彈道導彈在生存能力上可能不如東風-41，但它在威力上卻是東風-41洲際導彈的數倍，所以該導彈在未來數十年內將依然會是我國戰略性武器中不可或缺的一環。