近日，韓國的「人造太陽」創下世界紀錄，在1億攝氏度的溫度下運行了整整20秒的時間。
根據韓國超導托卡馬克先進研究(KSTAR)發布的公告顯示，在11月24日的時候，韓國「人造太陽」成功地使等離子體連續運行離子溫度高於1億度持續20秒，創造了新的世界紀錄。
而此前的紀錄，是由中國的東方超環創造的，該裝置今年4月在1億度的高溫下維持了近10秒。但韓國這一次的記錄厲害的地方在於，完成這個過程他們僅僅用了兩年多的時間。
KSTAR位於韓國聚變能研究所(KFE)的專門研究中心，KSTAR於2018年首次突破1億度的極限，到今年12月10日，韓國的研究人員共進行了110次等離子體實驗，包括高性能等離子體操作和緩解等離子體破壞的實驗。此前，KSTAR的最長時間記錄是8秒。
核物理學家、韓國聚變能研究所(KFE) KSTAR研究中心主任Si-Woo Yoon表示：「長時間運行1億度等離子體所需的技術是實現聚變能的關鍵。」
「KSTAR將高溫等離子體維持20秒方面的成功，將是確保長期高性能等離子體運行技術競賽中的一個重要轉折點，而長期高性能等離子體運行是未來商業核聚變反應堆的關鍵組成部分，」Si-Woo Yoon稱。
美國哥倫比亞大學的Young-Seok Park博士則表示：「我們很榮幸能夠參與到KSTAR的研究項目中，並與首爾大學的同伴一起取得的如此重要的成就。通過在如此長時間內實現高效核心等離子體加熱並獲得的1億度離子溫度，展示了KSTAR裝置的獨特能力，將為穩態聚變等離子體的研究打下一個令人信服的基礎。」
「人造太陽」並不是指我們真的打造一個像太陽類似的小太陽來照亮夜晚，而是在打造熱核聚變實驗堆(ITER)，從而實現太陽現在進行的核聚變過程，即著名的托卡馬克裝置(Tokamak)。
而「人造太陽」的最終目的是，解決地球能源問題。
與不可再生能源和常規清潔能源不同，聚變能具有資源無限，不污染環境，不產生高放射性核廢料等優點，是人類未來能源的主導形式之一，也是目前認識到的可以最終解決人類社會能源問題和環境問題，推動人類社會可持續發展的重要途徑之一。
因此，自20世紀初期以來，科學家們一直夢想著能完全掌控核聚變的力量，通過將兩個原子核合併成一個更大的核以釋放巨大能量，但事實證明，這是一件很棘手的事情。
但是，KSTAR在1億攝氏度高溫下維持了20秒的成功，讓我們離實現核聚變能的技術開發又近了一步。
KSTAR計劃在2025年實現超過1億攝氏度的溫度下連續運轉300秒，未來將會持續更長時間。
【編譯/前瞻經濟學人APP資訊組】
參考資料：https://www.sciencealert.com/south-korea-s-artificial-sun-just-set-a-new-world-record-for-high-temperature-plasma