自二戰以來，噴氣引擎戰鬥機占據了各國戰鬥機的壟斷地位，至於老式的螺旋槳戰機則在二戰結束不久便被基本淘汰了。在現代空戰中，高度與速度、載彈量都是決定戰機性能優劣的重要指標，螺旋槳飛機時速隻有五六百公裏，不僅無法突破音障，就連跟上噴氣式戰機都很困難。同時，由於螺旋槳飛機的高空性能較差，就連Me-262這種早期噴氣機都能在高空與美軍P-51戰鬥機一決高下。這些難以改變的飛行特性使得各國難以繼續發展螺旋槳飛機，不約而同地選擇在噴氣引擎道路上飛奔。畢竟，空戰往往才是戰鬥機的第一任務。
不過，現代噴氣戰鬥機也存在不少問題。首先就是太貴了。二戰期間，美軍總共生產了超過十萬架各型螺旋槳飛機，而現代美軍裝備的噴氣戰鬥機總數也沒有超過一萬。同時，噴氣戰鬥機的維護費用也令不少國家難以接受，大部分中等國家噴氣式戰鬥機裝備總數都沒有超過100架，不少小國隻能維持幾十架甚至十幾架的小規模噴氣式戰鬥機部隊。
基於上述問題，巴西航空工業公司的設計人員突發奇想：如果把廉價的螺旋槳戰鬥機進行一定的升級，再拿到軍火市場售賣，是不是就能夠解決小國買不起戰鬥機的問題，順便狠狠賺上一筆？本著蒼蠅腿也是肉的營銷思路，巴西航空與美國內華達山脈股份公司共同研發出了一款“二十一世紀的螺旋槳戰機”，也就是A-29超級巨嘴鳥戰鬥機。
這款超級巨嘴鳥戰鬥機雖然是一款貨真價實的螺旋槳戰機，但推出以來卻受到不少國家的歡迎。根據巴航官網展示的信息來看，巨嘴鳥戰鬥機訂單總數已經達到190架，超過10個國家訂購了這款戰鬥機。這款戰機在世界各地飛行小時總數達到13萬多小時，飛行安全方麵完全合格。目前，這款戰鬥機已經活躍在阿富汗山區、菲律賓雨林等複雜地形中。最令裝備國心動的一點是，超級巨嘴鳥的每小時作戰成本不到一千美金，與出動一次動輒花費上萬的四代機相比，超級巨嘴鳥簡直是“共享單車”級的消費。
雖說超級巨嘴鳥是一款螺旋槳戰鬥機，但是其搭載的電子設備與相應態勢感知能力卻足以與各國的四代戰鬥機媲美。這款戰鬥機裝備了先進的機載計算機、下視搜索雷達係統、紅外傳感器等，甚至還可以用於投放精確製導彈藥。機翼下方有五個彈藥掛架，由外掛係統統一管理，方便飛行員查看彈藥種類和使用情況。如果有必要，那麼超級巨嘴鳥戰鬥機甚至可以掛載上MAA-1型紅外空對空導彈執行製空作戰任務。
這款戰鬥機經常被用作低烈度軍事衝突，例如阿富汗國民軍的超級巨嘴鳥就被用於山區反恐任務。在阿富汗戰場，政府軍的對手往往隻有大口徑機槍與極少數防空武器，這對飛行速度超過500千米/小時的超級巨嘴鳥幾乎沒有威脅，而美軍的阿帕奇武裝直升機飛行更慢、更低，隻要對手機槍陣地部署得當，將其擊落並不是多困難的事情。更何況，阿帕奇武裝直升機的航程與滯空時間也沒有超級巨嘴鳥戰鬥機那麼強大，很難及時給一線作戰部隊火力支援。總的來看，在山區等複雜作戰地形中，超級巨嘴鳥的戰鬥效能要超過A-10攻擊機與阿帕奇武裝直升機。也正是因此，美軍正計劃逐步用超級巨嘴鳥戰鬥機取代部署在戰區的A-10攻擊機與阿帕奇武裝直升機，這也算是現代戰場上難得的“逆襲”吧！