美國憲法如是說 總統執政4年，最多連任一屆，然後必須下台。總統身兼國家元首和政府首腦兩個要職。總統下令頒布國會通過的法律並促使其得到實施。政府範圍內雇有大約400萬名職員。
三權分立 三權分立，彼此牽制權力。總統可以大赦犯人，任命聯邦法官，前提是參議院的批准。總統任命部長和駐各國大使，前提也是參議院批准。參議院的參與體現了立法權力對執政權力的監督。
國情咨文的力量 總統必須向國會彙報美國的國情，比如以發表國情咨文的形式。總統不能向國會提案，但可以通過國情咨文劃定議題，並迫使國會對相關議題表態。
可以說「不」 總統可以不簽字將一個法律草案退還給國會，這是他在行使否決權。不過，總統的否決權可以被國會兩院分別以三分之二多數取消。在美國歷史上，總統大約動用過1500次否決權，其中111次又被國會推翻，略超過7%。
與法律同樣有效的行政命令 總統的「行政命令」具有法律效力，但它們不必國會通過。不過，法院可以對某項總統行政命令進行判決，國會也可以通過法律推翻總統的行政命令。還有，下一位總統也可以取消前任的命令。
繞過國會 總統可以同其他國家政府談判和簽署條約，但該條約須經參議院以三分之二多數批准。為繞過參議院，總統不使用「條約」字眼，而是「行政協議」或者「政府協議」，這樣就不需要國會插手了。但國會還是可以通過立法加以反對，讓協議不能生效。
三軍總司令也受制約 總統雖是美三軍總司令，但宣戰則由國會來完成。如果國會不批准，總統應怎樣指揮一場戰爭，目前對此的解釋還莫衷一是。當年國會認為，打響越南戰爭超越了最後的底線，因此通過立法進行干預。也就是說，總統只能在國會不干預的情況下，全權履行三軍總司令的職責。
最後的控制: 關閉錢閘 總統一旦濫用職權或者有違法嫌疑，眾議院可以開啟彈劾總統的程序。迄今美髮生過兩次彈劾總統的事件，但兩次都沒有彈劾成功。另一項控制總統行動更有效的辦法是動用財政許可權。政府的財政預算由國會批准，因此國會可以對總統關閉錢閘。