在一望無垠的大海上，艦船很容易受到雷達的掃描，進而受到導彈的威脅很大。和飛機不同，由於體積過大，在現階段艦船還不能像飛機那樣對雷達隱身，這就使防禦系統顯得格外重要。在各國的艦船防禦系統中，美國無疑做的是最先進的，其中的代表就是拉姆導彈防禦系統和密集陣近程武器防禦系統。
拉姆導彈防禦系統的MK49發射架重達5777公斤，可以放置21枚拉姆導彈，必須與艦船上的雷達系統和火控系統，一般是AN/SWY-2及船艦自我防禦系統（Ship Self Defense System），配合才能攻擊有威脅的目標。發射的拉姆導彈為RIM116拉姆導彈（RIM-116 Rolling Airframe Missile）是一種以紅外線和被動雷達整合制導的輕型、點防禦艦對空導彈，用來攔截反艦導彈和其他具有威脅性的飛行器。拉姆導彈的最大特點是飛行時彈體會不斷翻滾。
請注意導彈發出的瞬間，它是翻滾的
請注意拉姆導彈前端的兩個小翼，就是憑藉它們拉姆導彈實現翻滾的
導彈發射後會以10Hz的頻率進行旋轉，從而導彈前端的小翼可以由4個減少為2個，同樣的原因在最前端的雷達接收天線也簡化為2具。
同其他許多導彈一樣，拉姆導彈也發展為多個子型號從而適應不同環境下的使用：
RIM-116A也稱為Block0型是拉姆導彈的最原始版本，它在發射之後的初始階段是以感應、追蹤來襲威脅物所發出的雷達波來進行飛行制導，到了終端與攔截目標近接時，則改以紅外線尋標器來進行制導；
RIM-116A
RIM-116B又稱為Block1型，它是RIM-116A的強化版，增加了制導能力，此外和RIM-116A沒什麼區別，外形也幾乎一樣。
RIM-116C又稱為Block2型，增加了四軸獨立控制武器系統，改進了火箭發動機、被動制導頭和紅外製導頭。值得一提的是，由於增加了四軸控制系統，這個型號的拉姆導彈發射後不會翻滾。
RIM-116C拉姆導彈， 請注意其前端小翼和附近部分與RIM-116A/B不同
海拉姆（SeaRAM）武器系統，是由11連裝拉姆導彈與雷達和光電偵測器所結合的導彈型近程防禦武器系統，它是一套自主性系統，無需艦船雷達系統和火控系統的配合就能自主使用從而適合於各種艦船。舉例來說，日本的出雲級直升機護衛艦的雷達系統（OPS-50和OPS-28）和拉姆導彈系統不兼容從而只能使用海拉姆武器系統。
海拉姆從外觀看和以往拉姆武器防禦系統不同的就是下面有一個長方形的雷達，如下圖：
海拉姆（SeaRAM）武器防禦系統
一般來說，拉姆武器防禦系統要和密集陣近程防禦武器系統配合使用才能給戰艦萬無一失的保障。密集陣近程防禦武器系統（Phalanx Close-In Weapon System）與拉姆導彈防禦系統最大的區別是其使用的是機炮而非導彈，頂端白色護罩內為雷達裝置，核心遙控操作台位於艦橋內。戰鬥時，上方雷達偵測到目標後傳輸給控制台，控制台自動鎖定目標並最多可以操做四組機炮開火打擊，全程不需要人為控制。一般來說，拉姆武器防禦系統在較遠處摧毀反艦導彈，而對於飛近的炮彈或無人機等小型目標則採用密集陣武器系統予以摧毀。
密集陣近程防禦武器系統
拉姆導彈防禦系統被裝備於美國及其盟國的多種艦船上，使用及其廣泛。
德國巴登-符騰堡級巡防艦，可以看到前端的拉姆導彈防禦系統
隨著科技的進步，導彈防禦系統也並非美國的專利，中國、俄羅斯等多國已經研發出來了自己的艦船反導系統，比如說中國的紅旗10近程防空導彈和1130型近程防禦武器系統，尤其是1130近程防禦武器系統已經可以和美國的密集陣近程武器防禦系統分庭抗禮了。
紅旗-10和1130艦防炮
中國產730近防炮
而在導彈防禦系統方面，中國的紅旗-10確實和美軍的RIM導彈防禦系統雖然說各有千秋，但總體性能上還是有著差距的，這不能否認，最大的問題在於材料和發動機上。
紅旗-10近程防空導彈
希望在不遠的將來，中國能製造出完全超越拉姆導彈的自主的防空導彈。