“重啟星際大航海時代”，然而，淩雲壯誌眼下正碰臨門一舛。
據美國政治新聞媒體“Politico”20日報道，美國國家航空航天局（NASA）載人航天辦公室負責人道格拉斯·洛維羅（Douglas Loverro）已於本周一突然離職——距離SpaceX研發的Crew Dragon飛船載人試飛隻有幾天時間。
▲道格拉斯·洛維羅。圖據NASA
Politico稱，洛弗羅的意外離場“震驚了航天界”。畢竟，這次試飛是NASA自2011年終止其航天飛機項目後的“曆史性重啟”——如若成功，美國將正式擺脫依靠俄羅斯飛船運送宇航員往返國際空間站的“被動”局麵，對於美國未來“重中之重”的重返月球計劃，也會是一劑有力的強心針。
目前，美國國會已要求NASA對這次“破壞曆史性任務”的人事動蕩給出合理解釋：我們需要一個答案！
到底是“辭職”還是解雇？
洛維羅的辭職時間實在太過“微妙”。原本，他將於兩天後主持一場關鍵的“發射準備情況審查”會議，SpaceX能否被允許利用新研發的Crew Dragon將兩名宇航員送往國際空間站，洛維羅本人將在這場會議上敲下“定音錘”。
事實上，效力於美國國防部多年的洛維羅，隻是NASA的一個“新人”。去年10月16日被任命算起，他在這個關鍵職位上也才將將幹滿7個月。但是，口碑爆棚。用美國國家公共電台NPR的話說，“洛維羅一改前任守舊緩慢的步伐，開始積極開展新計劃，在NASA 內外廣受愛戴”。
▲2020年2月10日，在美國休斯敦舉行的NASA航天器樣機設施新聞發布會上，約翰遜航天中心主任馬克·蓋爾（左）和NASA載人航天辦公室負責人洛韋羅發表講話。圖據休斯頓紀事報
如此敏感的時刻，如此備受矚目的人物……正因為如此，洛維羅的辭職備受猜測。
據Politico獲得的一封洛維羅致NASA員工的內部郵件，他是在任職期間犯了一個“錯誤”之後，“懷著非常非常沉重的心情”離開的該機構。
“在長達45年的政府生涯中，我始終認為，作為領導，我們需要勇於承擔風險。但如果判斷錯誤，那麼這些風險——無論是技術的、政治的，還是個人的——都會導致潛在的不良後果。”
▲2014年3月12日，駐科羅拉多州彼得森空軍基地的空軍太空司令部司令威廉·謝爾頓將軍（左），與時任國防副部長助理的洛維羅進行會談，隨後他們在美國參議院武裝部隊委員會(SASC)麵前作證。圖據美國空軍官網
洛維羅在信中寫道，“今年早些時候，我冒了這樣的風險，因為我認為完成使命是必要的。而現在，結果已經充分證明，我在那個選擇上犯了錯誤，我必須獨自承擔後果。”
他最後強調，“我的離開是由於個人的行為，而不是我和你們正在努力完成的任何事”。但有分析認為，這是對外界質疑此次載人任務有問題的“提前滅火”。
事實上，當NASA正式宣布洛維羅的辭職消息時，兩位業內人士告訴Politico，他是遭NASA局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstine）解雇的。
▲2019年12月2日，洛維羅（左）在宣誓就職儀式後，與NASA局長吉姆·布萊登斯汀握手合影。圖據NASA
在回應Politico的詢問時，洛維羅堅稱自己的離開並非是由於與布萊登斯汀的分歧，也不是對下周的試飛安全性存疑，“這隻是與阿爾特彌斯計劃的快速行動有關，但我不想說得太過詳細。”
或與“阿爾特彌斯”計劃采購有關
所謂的“阿爾特彌斯”計劃，簡而言之，就是希望能以此達成“2024年將人類送回月球”的目標，讓美國“重返月球，開啟星際大航海時代”。
▲“阿爾特彌斯”返月計劃。圖據NASA
在過去的十年裏，NASA一直致力於開發名為“太空發射係統”（SLS）的強大深空火箭，以及一個名為“獵戶座”的載人飛船，以便在未來將人類送去火星——但是，能將人類帶去月球的著陸器開發，卻缺失了。
去年，副總統彭斯要求NASA加快重返月球計劃，就此，NASA開始馬不停蹄推進“阿爾特彌斯”計劃的早日實現。
當地時間5月1日，美國國家航空航天局（NASA）宣布，“阿爾特彌斯”計劃又邁出一大步——經過競標，NASA選定了美國太空探索技術公司SpaceX、藍色起源Blue Origin和動力技術公司Dynetics三家公司，設計和建造各自可載人登月的月球登陸器。而最終，NASA將選擇一個“最優款”，將第一位人類女性和下一位人類男性帶到月球表麵。
▲SpaceX競標書中的月球登陸器模型
▲藍色起源公司競標書中的月球登陸器模型
▲Dynetics公司競標書中的月球登陸器模型
當時，洛維羅還在美國政府技術網站Nextgov的專訪中激情澎湃地表示，“我們還有很多工作要做，接下來的10個月尤其關鍵，我非常有信心與這些‘隊友’一起工作，最終我們一定能取得成功。”
甚至於，就在他辭職的4天前，洛維羅還專門向美國國家航空谘詢委員會（NACA）係統展望了“阿爾特彌斯”計劃，並詳細解釋了為什麼當初“阿波羅計劃”花了11年，而此次NASA和商業夥伴的跨界合作，可以更快地“重返月球”。
▲洛維羅入職後不久，前往NASA位於路易斯安那州的米丘德裝配廠宣傳“阿爾特彌斯”計劃。圖據NASA
知情人士向《華盛頓郵報》透露，洛維羅辭職與其最近在“采購”月球登陸器過程中違反規則有關；一位熟悉情況的消息人士也告訴《Fast Company》雜誌，所謂的“錯誤”涉及不遵守規則或條例。
在一封發給美國宇航局高層官員的電子郵件中，洛維羅寫道，NASA的任務“肯定不容易，也不適合膽小的人，冒險是工作描述的一部分”。
美國國會施壓：“底線是我們需要答案”
周二晚些時候，美國國會議員們要求NASA對洛維羅的離職/辭職做出回應——
“我對洛維羅的突然辭職深感憂慮，特別是考慮到它發生的時機。”美國國會眾議院科學、空間和技術委員會太空小組委員會主席肯德拉·霍恩（Kendra Horn）在一份聲明中表示，“在本屆政府任職期間，我們看到了‘突然離職’已經成為一種模式，這種模式擾亂了美國在太空探索方麵的努力。”
“我們的底線是，作為NASA的監管部門之一，我們需要答案。”她總結道。
美國國會眾議院科學、空間和技術委員會的民主黨主席埃迪·伯尼斯·約翰遜（Eddie Bernice Johnson）在聲明中表示，對眼下事件的進展感到“十分震驚”，但她“相信NASA局長布萊登斯汀將確保在是否推遲發射的問題上做出正確決定”。
但她補充強調，“除此之外，洛維羅先生的辭職是一個令人不安的跡象，表明‘阿爾特彌斯’計劃仍然沒有一個穩定的基礎，我期待著NASA能澄清這次人事動蕩的原因。”
▲資料圖：美國國會眾議院科學、空間和技術委員會部分成員。圖據CNBC
按照計劃，當地時間5月27日，兩名美國宇航員將在佛州的卡納維拉爾角搭乘SpaceX Crew Dragon前往國際空間站。這既是Crew Dragon的載人處女秀，也是2011年NASA的航天飛機計劃退役以來，美國首次將宇航員從本土送入太空。
眼下，洛維羅的前副手、曾經飛過6次太空的前宇航員肯∙鮑威索克斯（Ken Bowersox），被任命為載人計劃代理負責人；而NASA助理部長史蒂夫·尤爾齊克（Steve Jurczyk）將主持周四的準備情況審查會議。目前尚不清楚這次人事變動是否會對這次發射產生影響。
截至當地時間周二晚間，NASA沒有公開發表評論，SpaceX 也沒有回複Politico的多次置評請求。商業大刊《Fast Company》聯係到了NASA發言人，但隻得到了一份聲明“通稿”，證實了洛維羅的離開，並表示除此之外，NASA“不允許討論人事問題”。
紅星新聞綜自Politico、NPR、華盛頓郵報、Fast Company