實錘勝出?模型FC31塗八一軍徽,或將成003號航母的殺手鐧

近日,在航空工業沈陽所發布的一段五四青年節宣傳片中,塗著八一軍徽的FC31等比模型赫然出現,這不由讓很多人產生遐想:中國第一種五代艦載戰鬥機的身份已逐步明晰。近年來,中國第一種隱形戰鬥機殲20一直堪稱是解放軍新型武器界的常青網紅,但很少有人會注意到另一種隱形戰機:沈陽飛機製造廠的FC31。然而該機自2012年試飛後卻一直表現低調,相比於首飛6年後就已初步服役的殲20,FC31的項目進度和原型機數量明顯要遜色很多。
近日沈飛宣傳片中多位傑出代表和塗著八一軍徽的FC31模型同框
由於特殊的複雜性和技術驗證性,每一種五代機正式服役前都需要多架各不相同的原型驗證機,例如美國的F22和F35各為8架和6架,而殲20的原型機也有7架之多。而FC31至今也隻有2架原型機,其中之一還是工程驗證機,一些人認為這是由於沈飛技術水平明顯不如成飛所致,但這種說法是錯誤的。因為最初FC31項目是沈飛集團自行出資研發的,並未如殲20項目那樣得到大量資金的注入,自然無法製造更多原型機用於改進其性能。但即使從兩架原型機來看,其不同點也值得注意,2016年亮相的第二架原型機比2014年的第一架原型機的機身更為扁平,垂尾變成了後掠外傾而且進行了切角處理,這無疑是雷達隱形優化處理,而且第二架原型機同時使用了更多雷達吸波材料。而出現在巴黎航展上的一架幾乎等比的FC31模型更是暗藏玄機,它代表更進一步升級的原型機。從外觀來看,該機背部更為突出,前機身高度也有提高,這直接提升了前下方視野範圍,也讓座艙的相對位置大幅提高,而美國的F/A18隱形化艦載機的某預案也與之類似。
從外觀來看,FC31的原型機之間也有很大不同
目前,中國海軍已逐步形成了以航母為核心的遠洋戰鬥群,而且後續航母的設計更脫離了俄式設計,從公布的003號航母以及船用核反應堆模型來看,中國航母將走向大型化和彈射平甲板之路。但這就必然要涉及到艦載戰鬥機的型號問題,中國目前配備的殲15係列可以滿足對F/A-18係列的抗衡需求,但隨著越來越多的F35服役,且美軍不斷在兩棲攻擊艦和部分航母進行艦載化的嚐試,中國就不得不麵對殲15出現代差的問題。此時,海基殲20和FC31就必須進行一次內部競爭,正如美軍F22在純製空能力上明顯超過F35一樣,殲20作為重型雙發戰機對比FC31也有類似優勢。但殲20的機身長度和重量在五代機裏鶴立雞群,無疑要占用寶貴的艦上空間,而且作為重型戰鬥機,其先天性質就導致其起降所需距離較大,而航母要時刻在顛簸的海上高速航行,必然也會讓殲20一類重型機麵臨更大風險。
003號國產航母大比例模型,該艦很可能是艦載版FC31的第一使用者
相比而言,FC31雖然整體空戰性能有所不如,但卻具有重量輕、體積較小而且更利於生產的特性。特別是近年來沈飛采用世界最大的3D鈦合金打印設備,可以使其實現生產標準化和自動化。這一優勢將會讓其結構係數降低了1%,這個看似微不足道的數據表示FC31的單機可以少用兩萬多螺絲或鉚釘,這就兼顧了快速生產和減少焊縫兩大要求。此外航空材料專家曹春曉院士也曾公開表示,FC31的鈦使用量將從殲20的20%提升到25%,這就使其實現了結構強化。另外,同樣擁有DSI進氣道的FC31相比殲20具有後發優勢,這就使其可以在機電植入方麵具有更多便利條件,進而可以通過自身的數據鏈成熟指揮和協調編隊所有戰機的任務,而這也正是美國多年來吹噓F35時提到的內容。
FC31很可能在機電性能方麵至少不亞於殲20和美國的F35
當然,FC31成功服役於航母依舊要麵對很大困難。因為該機出身於一種陸基戰機,並未采用正規艦載戰機的兩段式襟翼,這就使其機翼無法折疊以便節省航母空間。任何一種戰鬥機要進行艦載化都需要進行特別的外觀改進,機翼方麵除了要進行可折疊處理外還要考慮加大翼展和後掠角,提升翼麵積從而減少翼載以及低速時的誘導阻力,進而保證低速時的升力。此外,其起落架的強度也必須徹底提升才能滿足在起降時巨大衝擊力作用下的安全,這就需要機身機體全麵強化。考慮中國此前已經在殲15上艦時相繼攻克了不少難題,所以FC31的機身修型和強化並非是其最大攔路虎。任何國家的艦載戰鬥機都需要麵對海上的鹽霧環境,再加上濃重的濕氣,無疑會讓艦載機的表層甚至部件受到很大的腐蝕影響進而最終影響其性能和可靠性。殲15服役時,解放軍使用了新型耐腐蝕材料作為其塗層,但FC31不同於普通的非隱形戰機,其隱形塗料的保養又會有新的技術要求,美軍攜帶F35B的兩棲攻擊艦埃塞克斯號在中東進行近實戰的模擬時就曾將此問題歸於F35係列的A類重大問題。而中國雖然已借由殲20成功服役積累了寶貴的隱形戰機實用化經驗,但海基五代隱形機方麵依舊是一片空白。所以,如何在遠海航母上避免隱形機隱形塗層腐蝕而影響其整體隱蔽性,是FC31未來的重大問題。
FC31服役之路上最大攔路虎依舊是發動機
殲20設計之初就已做好短期內發動機功率問題,這種類似問題也依舊存在於FC31身上。目前該機采用的是兩台俄式RD93發動機,其單台推力僅為8噸,和F35的發動機相差明顯。據FC31目前的性能顯示,其起飛距離接近400米,已經超過任何航母的飛行甲板長度,而且受製於發動機限製,其最大作戰半徑也明顯無法滿足實際要求。有報道稱,單台推力10噸以上的渦扇19發動機如果獲得技術突破並取得量產,就將成為FC31的心髒,使其起降、巡航和作戰半徑都得到相當的改善。當然,發動機難關的攻克顯然也是很需要時間和人力物力的浩大工程。