5月12日，中國援助泰國、緬甸、斯里蘭卡、印度尼西亞、巴基斯坦的醫療物資抵達當地。不同於以往的是，這幾次援助是由人民解放軍空軍而非普通民航班機執行的，其中，前往泰國、緬甸和斯里蘭卡的運輸機由運-20執飛，另外兩個則是由伊爾-76運輸機執行。
運-20自從2016年服役以來，交付數量已有不少，並配備了兩支的解放軍空軍運輸機部隊。在服役以來，運-20已經參與過多次試驗、珠海航展，以及2019年的國慶大閱兵。但真正第一次執行准實戰運輸任務是在2020年2月13日執行的對武漢的緊急空運任務，此次准實戰運輸任務也標誌著運-20公開展示了其已經形成戰鬥力的狀態。
2020年4月26日，運-20首度飛出國門，完成了對巴基斯坦運送醫療防疫物資的任務。接下來就是5月12日這一次空運任務，為同一架飛機飛行泰國、緬甸和斯里蘭卡。可以預見，在未來，運-20的使用經驗將越來越豐富和成熟，很可能成為周邊國家的常客。
當然，相比於已經高度成熟的伊爾-76，運-20的使用經驗還略顯稚嫩。伊爾-76在解放軍空軍服役以來，執行過多次跨國任務和大型空運任務，包括2008年汶川特大地震災害救援、2011年利比亞撤僑行動、2014年馬航MH370航班搜索工作和不計其數的國內、跨國軍事演練運輸任務。可以說，伊爾-76在解放軍空軍中的使用已經高度成熟，可以實現隨時調動和隨時飛行的能力。
運-20在武漢緊急空運時，尚且還要專門組建團隊負責，這當然與運-20的技術狀態比較新有關。此次這架編號為20042的運-20連續飛行三個國家，可以驗證的是其在陌生地域連續跨國飛行能力，為日後對東南亞和海上絲綢之路沿線國家的周期性的物資援助提供基本經驗。如果從昆明起飛前往緬甸內比都，距離約為920公里，內比都到曼谷距離為800公里，曼谷到科倫坡則有2400公里，累計去程為4120公里。科倫坡返回昆明則有3100公里左右，往返航程可達7220公里以上，可見這次飛行任務還比較重，對於運-20及其機組有一定考驗。
當然，運-20本來就為此而生，這個考驗一定要通過。